– Если ты мог нам с Кондуктором помочь, какого черта мы полгода потеряли? – сердито поинтересовался Котэ.

– Скажи спасибо, что всего полгода. Истеричка. Это вы по тому коридору столько времени шли, пока мы искали способ перекрыть аномалию. Помнишь, как вы с котом проснулись у двери и вошли в нее? Вот с того момента время для вас и потекло в нормальном режиме.

– Прости, я не знал. Спасибо за помощь. – Сталкер пожал гостю руку.

– Да ладно, не за что. Мы и для себя старались, иначе кто остановит все эти долбаные эксперименты? Видишь, до чего дошло, Зона все больше раскручивает спираль защиты, сталкеры все больше страдают, и, если не вмешаться, наступит конец всему.

– Да, мы заметили. Значит, Весельчак будет сильным союзником, так? Осталось лишь найти Мину, и можно идти спасать Зону. Я начинаю привыкать, что после твоего визита предстоит серьезная битва.

– Надеюсь, что девушка найдется, иначе никакой битвы может и не случиться. На этот раз до финала еще дожить надо, против вас человек, жаждущий власти. Выражаясь игровым языком – главный босс.

– А до него кто был? Докторишка этот?

– Так, подручный мастеровой. Его интересовала научная составляющая: сможет ли осилить супермутантов, создать сверхлюдей и подобные идеи. Доктора волновала слава ученого, а этому человеку нужно реальное могущество за Периметром. Зона для него – лишь полигон по созданию необходимых возможностей и преимуществ.

– Какая, однако, сволочь. Знаешь, Свет, так хочется уже покоя, тишины и нормальной жизни сталкера. А не бороться с идиотами и закомплексованными негодяями.

– Что я могу тебе сказать? Если все получится, будет у тебя нормальная жизнь сталкера, но покой и тишину не обещаю.

– Ну, тоже хорошо. А ты не знаешь, что произошло с Голубой?

– Если скажу, что знаю, тебя удовлетворит такой ответ? – спросил Легенда, но тут же остановил открывшего было рот сталкера. – Прости, на это сейчас нет времени. Все потом. Веди музыкантов в лабораторию тем же путем, каким вы вышли, увидимся на месте.

– Я так и знал, что нормально не ответишь. И куда подевался твой сарказм? Непривычно без постоянных шуточек.

– Ты не представляешь, как мы устали. Вся надежда на вас, Котэ. Сарказм потом, обещаю.

Не успел сталкер попрощаться, как гость исчез, растворился в ночной тени. Пришлось снова улечься, через несколько секунд Котэ снова провалился в сон.

Утро не принесло хорошего настроения. За завтраком сталкер рассказал о ночном визите, посвятив музыкантов и проводников в курс дел. На предложение спуститься в лабораторию Весельчак незамедлительно ответил согласием, даже не спросил, насколько опасно будет это путешествие.