Боцман слушал, не перебивая. Лунный Свет рассказывал важные вещи, все это стоило знать.

– Зона – это аналог того, что за Периметром называют Природой. Она создает здесь все, позволяет этому эволюционировать, что-то меняет, улучшает, постоянно трудится. Зону нельзя назвать мыслящей, этот разум стихиен и упорядочен одновременно. Все, что он делает, неслучайно.

– Я понял тебя. А что можешь рассказать о границах аномальной территории? Что там, за ними?

– Не поверишь, ничего там нет. Зона не зря закрыла пути к границам непролазными дебрями, непроходимыми полями аномалий и добавила поверх этого просто безумный радиационный фон. Она знает: некоторые из вас обязательно полезут посмотреть, что скрывается за краем.

– Полезем, не буду отрицать. Так что же, выходит, наша новая Зона – завершенная система?

– Нет, Боцман, – засмеялся Лунный Свет. – Те территории, что ты видел, изначально создали мы, чтобы было куда перенести саму душу, наполнить ею пустые земли. Потому они так похожи на исчезнувшую, старую Зону, чтобы новой проще было привыкнуть. И эта самая душа изначально спала, дожидаясь тех, кто придет и вновь заживет свободной и опасной жизнью. Шнурок впустил вас сюда, Зона пробудилась, начала развиваться вместе с вами. Потому в первое время здесь было сравнительно спокойно, но она быстро вошла во вкус и стала обустраивать свои владения, как ей заблагорассудится. Если понадобится, Зона расширится, откроет новые ходы из-за Периметра. Заметь, обычный мир этого никогда не увидит, не подвергнется опасности.

– Если бы еще не алчные глупцы, с которыми мы снова должны разобраться…

– Такова человеческая природа: прийти, забрать все, что может пригодиться, нарушить равновесие, разрушить, получить выгоду. Насчет же вашего участия повторюсь – мы не можем воздействовать на происходящее, зато в наших силах выбрать того, кто сможет. Лучше вас не найти. Ведь вы особенные.

– Чем же?

– Да кто чем. Одни – своими способностями выбираться из передряг, в которых погибают остальные люди. Другие – силами и желанием помочь им во что бы то ни стало. Ладно, Боцман, мы пришли, дальше я с вами не пойду.

– Погоди! Ты так и не сказал, что умеет «коврижка»!

– Прости, мне редко удается поговорить с кем-нибудь, вот и заболтался. «Коврижка» активизируется перед Всплеском. Если в этот момент поместить артефакт в контейнер комбинезона, откроется пространственный пузырь, некое убежище. Причем количество мест не ограничено, войдут все, кого пустит хозяин «коврижки». А когда опасность минует, убежище вновь откроется, и ты окажешься снаружи. Все, удачи, сталкеры!