Музыкант покачнулся, но выстоял. Незряче он пялился на табличку и молчал.

– Мог бы и раньше сказать, хренова легенда! – прорычал сталкер. – Почему ночью не предупредил?!

– Он сам должен был понять свою ошибку, – без обычной улыбки ответил Лунный Свет. – Теперь можно, вот я и рассказал.

– Что значит «почти здорова»? – спросил звонким голосом Весельчак. – Где ее найти?

– Она не помнит… многое. Знаешь, когда твоя мать поняла, чем занимается в этом месте, она ушла. Но по дороге на Флору произошел Всплеск.

– Это навсегда? Ее можно вылечить?

– Есть возможность. Она поправится.

– Я иду на Флору! Котэ, прости, если сможешь, и передай Кондуктору, что я виноват перед ним, но когда-нибудь верну долг!

– Подожди, – остановил Весельчака Легенда. – Твоя мать сейчас в безопасности, работает у профессора Пальчикова. Ей ничто не угрожает, а лекарства у меня нет. Пока нет. Вот что, помоги Котэ найти его подругу, а я разыщу то, что вернет твоей матери память.

Музыкант долго смотрел в глаза проводнику и наконец кивнул. Он подошел к другу, встал рядом, глядя на лежащего перед ними Трубадура.

– А если бы парень отказался идти сюда? – тихо спросил у Легенды Котэ. – Как бы пришлось поступить тогда? Связать и тащить на себе? Я бы точно уронил его с лестницы, уверен в этом!

– Но ведь он согласился, – улыбнулся Лунный Свет. Сталкер покачал головой и отвернулся.

– Как у вас все сложно, – протянул Боцман. Он наконец привык к присутствию необычного проводника. – Туманные фразы, завуалированные предсказания, вся эта таинственность. Неужто нельзя быть проще?

– Такие уж мы скрытные, – ответил проводник. – А чтобы все было, как ты хочешь, нужны новые Легенды.

– Есть вакансия? – удивился ветеран.

– Понимаешь, мы ведь принадлежим той, прежней Зоне. Здесь нужны новые хранители, молодые и полные сил, кто сможет идти вопреки правилам, чтобы спасать попавших в беду и вершить справедливость.

– Среди погибших сталкеров таких не нашлось?

– Всякие были, – неопределенно отозвался Легенда. – Вас так много погибает здесь, что говорить об отсутствии выбора было бы нечестно. Но хорошие люди не всегда бывают готовы брать ответственность за чужие судьбы. А плохие и рады бы, только кто же им доверит такое важное дело?

– Понимаю, – кивнул Боцман. – Надеюсь, вы найдете того, кто подойдет лучше остальных.

– Нам пора возвращаться. Остается все меньше времени на спасение, не будем не тратить его попусту.