Перед тем как открылась дверь в длинный коридор, лампы на потолке моргнули и ярко загорелись. Котэ тоскливо посмотрел на уходящие вдаль стены, он помнил то ощущение безнадежности, навалившееся на искавших выход напарников.

Но на этот раз идти пришлось совсем недолго. Буквально через десять минут компания добралась до выхода.

Вот и комната, спасшая жизнь Котэ и Кондуктору. Решетки все так же удерживали провисший потолок, в противоположной стене виднелся проход, которого раньше не было.

– Осторожнее, тут все не очень надежно держится. Еще повезло, что создатели лаборатории забыли про толщину клеток.

– Повезло обалдеть как, – согласился Котэ. – А то валялись бы тут два скелета, большой и махонький.

– Не балаболь попусту, – одернул его Боцман. – Зона все слышит.

– На Котэ это не распространяется, – сообщил Легенда. – Ему уготована судьба, которую уже ничто не изменит. Но это не значит, что ты можешь оскорблять Зону, так что я согласен с Боцманом, помолчи!

– Да я и не думал, вы что!

– А то я твоих шуточек не слышал. К тому же скелет из тебя так быстро бы не получился, – продолжил Лунный Свет, он вывел спутников в помещение с той самой дверью, которую долбил неизвестный мутант. На ней и сейчас зияли глубокие вмятины и царапины.

Пришельцы протиснулись в наполовину заклинившую створку другого прохода. Котэ обошел остановившегося проводника и замер: на полу лежал Трубадур. Казалось, он умер лишь несколько минут назад. Рядом возник Джокер, он шагнул к мертвому отцу и опустился перед ним на колени.

– Значит, здесь время все еще еле течет? – спросил Боцман. – Или это вы сохранили тело?

– Аномалия, сотворенная легкомысленными людьми, еще долго не даст Трубадуру исчезнуть навсегда. А заодно и тем дохлым мутантам, что его убили.

Джокер посмотрел на мертвых псевдогорилл и перевел взгляд на отца. Он тронул руку, лежащую на разодранной груди, провел пальцами по разлитой вокруг крови, поднес к глазам ладонь и замер. Потом медленно сжал кулак.

– Котэ, – произнес певец сиплым голосом, – прости меня.

Сталкер не смог ответить. Он встал позади и крепко сжал плечо музыканта.

За их спиной тяжело вздохнул Весельчак. Парень достал табличку с надписью «А. Е. Голуба» и оторвался от нее, только когда Легенда тронул музыканта за руку.

– Знаешь, ты сохрани это, потом маме отдашь, – будничным тоном заявил Лунный Свет.

Котэ повернулся к нему и впился взглядом в лицо проводника.

– Что это значит? Она жива?! – сдавленно выговорил Весельчак.

– Жива. И почти здорова.