— Джастин… — от удивления Найджел даже не смог сразу подобрать слова. Он смотрел на однокурсников, с удивлением понимая, что те не поняли его действий от слова «совсем». — Прости, а что я объявил месяца полтора назад? Ну, та новость, от которой все были в таком ужасе.

— Дополнительные для первокурсников у Амбридж. И что?

— А то, дорогой Джастин, что стоило мне показать зубы и оскорбить профессора, как изучение заклятий у первокурсников закончилось бы. И именно поэтому я продолжаю лебезить перед этой министерской ставленницей. Потому что если не будет занятий, то первокурсники опять начнут подвергаться третированиям этой жабы!

Под конец Найджел уже кричал. Его трясло от осознания того, что в его действиях однокурсники увидели не попытку помощи, а способ подлизаться к начальству. От такого отношения хотелось принять душ, чтобы смыть это ощущение гадливости.

— Короче, — глубоко вздохнув, староста попытался успокоиться, — завтра идёте и покидаете этот кружок по интересам.

— Мы не сделаем этого, — Найджел поднял глаза, с удивлением смотря на Сьюзен Боунс, которая, шагнув вперед, впервые заговорила настолько уверенно. — Мы вступили туда, чтобы пойти против Амбридж и министерства. И пойдем до конца.

— Идиоты… Вы что, не понимаете, что когда вас поймают… И я говорю именно «когда», а не «если», вас всех назовут изменниками! Предателями Родины!

— Тебе не переубедить нас, — тихо заметил Захария Смит. Хотя Найджелу показалось, что он хотел сказать не «нас», а «их». — Уже все решено. Мы подписались под это дело.

— Ох… Подписались, в смысле, подпись поставили?

— Угу.

— Ох…

На пару минут в гостиной установилась тишина, прерываемая только потрескиванием дров в камине. Тафнел сидел, откинувшись в кресле, закрыв лицо руками. И мучительно думал. Думал, как защитить идиотов-однокурсников от совершенной ими глупости.

— Ладно, — отмер Найджел. Встав с кресла, он потянулся и сделал пару энергичных махов руками. — Чтобы обезопасить вас, вы станете двойными агентами.

— Чего?!

— Стучать?! Никогда!

— Да лучше я гноя бубонтюбера наемся, чем этой жабе что-то расскажу!

— Стучать жабе вы не будете, — успокоил всех Найджел. — Вы будете докладывать мне. А вот я — ей.

— Выслужиться хочешь, тварь?! — зашипел МакМиллан. — За наш счёт?!

— Обезопасить вас, идиоты! Я выбью для вас помилование, если вас заметут!

— Сам же и сдашь!