— Проблемы? — девушка с тревогой оглянулась. — Что-то…

— Нет. Просто проведаю.

Найджел очень не хотел бы врать, но врал. Грузить девушку проблемами, которые она не могла решить, он считал лишним.

Начиная с Рождества он старался не оставаться в гостиной. Однокурсники не верили, что он заботится об их благополучии, и последнее время вели себя довольно агрессивно.

К счастью, младшие и старшие курсы держали нейтралитет, продолжая следить за происходящим со стороны. По мнению старосты, именно они поступали как настоящие хаффлпаффцы — затихарились и ждали момента. Какого именно, никто не знал, но Найджел чувствовал, что они это поймут.

А вот как разрешить ситуацию со своими одногодками, староста не знал. Он чувствовал, что чего-то не предусмотрел и влез в историю, чего старался раньше всегда избегать. Но тогда на нём не было ответственности за весь факультет. И хотя сейчас причину его поступков понимали максимум несколько человек, он не собирался отступать.

— Профессор? — постучавшись, Найджел сунул голову в проём двери. — Можно войти?

— Чего вам, Тафнел? — процедил Снейп. — Я занят.

Вокруг зельевара кипело не меньше десятка котлов, порождая жуткую духоту, непривычную для столь прохладного места.

— А… А где первокурсники?

— Я отменил сегодня занятие. У меня много дел. Если это всё, то можете быть свободны…

— Профессор… Можно вам помочь?

Снейп смерил пятикурсника нечитаемым взглядом и кивнул на пятёрку котлов:

— На вас Бодроперцовое, Рябиновый отвар и экстракт бадьяна. И будьте внимательны.

— Да, сэр.

Найджел быстро шинковал ингредиенты и отслеживал этапы варки зелий, вспоминая подзабытые навыки. Всё же одно дело всё время варить зелья, а другое — от случая к случаю, на занятиях, в условиях ограниченного времени и большой скученности народа.

Когда парень уже заканчивал, он отошёл к столу и заметил там сегодняшнюю газету, открытую на развороте со сбежавшими Пожирателями Смерти. И он не обратил бы на это внимание, но тут его взгляд вернулся к котлам с зельями, и Найджел вдруг задался вопросом, который уже какое-то время ненавязчиво царапал подсознание.

А зачем профессор готовит такое количество зелий, учитывая, что так массово никто не травмируется, и даже в таком случае было бы проще отправить людей в госпиталь, где им могли бы оказать помощь?

Пересчитав котлы, парень утвердился в своих выводах. Два котла Бодроперцового зелья и два Рябинового отвара хватило бы, чтобы поставить на ноги не меньше десятка человек. В емкостях, находящихся под личным присмотром профессора, Найджел узнал Животворящий эликсир, Укрепляющее и Умиротворяющее зелье, так же готовящееся в тройных количествах.