— Мистер Тафнел, вы уснули? Если вы более не хотите себя утруждать, будьте добры покинуть класс.

— Простите, профессор, — очнулся Найджел. — Я почти закончил.

— Если бы… Нужно ещё по три емкости, мистер Тафнел. И я не удовлетворён вашими навыками. А ведь вы ходили на дополнительные занятия! После иголки и нитки руки совсем нож не держат?

Профессора как будто прорвало. Он критиковал всё — способ, который студент выбрал для нарезки ингредиентов, медлительность движений, время, которое он тратит на измельчение твердых компонентов…

Когда Найджел закончил и перелил зелья в колбы, промаркировав их и наложив чары стазиса, зельевар, похоже, выдохся и стоял возле своих котлов, помешивая содержимое.

— Кхм, профессор. Я…

— Закончили? — мужчина бросил короткий взгляд на стол, оглядывая результаты трудов студента. — Могло быть и лучше. Дорогу в гостиные найдёте сами. Не задерживаю.

— Профессор, я…

— Вам что-то неясно, мистер Тафнел? — переспросил Снейп с едва заметным шипением. — Если вам так хочется остаться мыть котлы, то могли бы просто начать…

— Вы же готовите всё это для… них?

Мужчина слегка вздрогнул, но Тафнел будто ничего не заметил.

— Вы только что переплюнули мистера Уизли в количестве источаемого бреда. Я разочарован.

— Не волнуйтесь, сэр. Я ничего никому не скажу.

— Разумеется, — подняв глаза, Найджел увидел палочку, нацеленную ему в лоб. — Обливиэйт не позволит вам рассказать.

— Если этого требует ваша деятельность — пожалуйста, — парень покорно наклонил голову вперед.

— Почему вы настолько жертвенны?! — процедил Снейп, чувствуя, как закипает. Впервые за долгое время он бесился, чувствуя, что не понимает человека. И хотя к Тафнелу у него это было перманентное чувство, раньше он не проявлял настолько «гриффиндурских» черт. — Почему вы хотите сделать хорошо всем, кроме самого себя?! Зачем вы влезаете в истории за других? Почему не противитесь Обливиэйту?! Я же могу сейчас сделать с вами всё что угодно !!!

— Нет, сэр. Не сделаете. Потому что вы честный человек. А защищать ребят — это мой долг. И всё.

— Ваш долг, мистер Тафнел, — мужчина вдруг успокоился, — хорошо учиться, выполнять домашние задания и свои обязанности старосты.

— Чем я и занимаюсь, профессор, — кивнул Найджел.

Снейп смотрел в спокойное лицо парня почти минуту, а после взмахнул палочкой.