Возбужденно перешептываясь, первокурсники покинули гостиную в поисках спальных мест. Но Найджел и не подумал уходить. Из теней появились остальные хаффлпаффцы. Впереди всех стоял Эрни МакМиллан, недовольно хмурясь.

«Дежавю…»

— Яксли.

— Тафнел, Эрни, — чуть устало вздохнул Найджел. — Не всё, что болтают, является таковым на самом деле.

— Тафнел, — скривился однокурсник. — Так что, папаша не оценил появление у него неучтенного выползка?

— Ах ты… — мгновенно впал в ярость Том.

— Не оценил, — кивнул Найджел, удерживая парня за плечо. — Спасибо, что волновался обо мне. От тебя не ожидал.

Однокурсник подавился заготовленными словами и, возмущенно фыркнув, скрестил руки на груди.

— Да ты даже хуже меня! Тоже мне, чистокровный…

— А ты уже принял идеологию правительства? Я очень рад, Эрни. Честно. Но пожалуйста, не пыжься так. Лопнешь.

— Да ты… Да пошёл ты!

— Я-то пойду, Эрни. Очень далеко. Но есть вопрос. Как будут жить хаффлпаффцы? Что скажешь?

МакМиллан, готовый оскорблённо удалиться, замер на середине движения.

— Что ты имеешь в виду?

— Не ясно? От моего слова и расположения зависит жизнь на факультете. А учитывая положение…

— Это же твой папаша маглорожденных отдает дементорам… — МакМиллан оскалился. — Я ничего не путаю?

— Не путаешь. Но среди приговоренных не было ни одного хаффлпаффца из учеников, позволь заметить. Всех, кто мог пострадать, я предупредил. Не вняли — не мои проблемы. А тем, кто нарывается, Эрни, может не поздоровиться…

— Я чистокровный, — упрямо набычился Эрнест. — И моя семья тоже…

— Как семья Поттера. И Боунсов. Они тоже чистокровны. Но убиты. Или поспоришь?

Макмиллан шумно дышал, набычившись глядя на Найджела, который ожидал его ответа с показным равнодушием.