«Отряд Дамблдора — мобилизация продолжается… Бред. Нет, дерзко, согласен. Но не будь директор на «этой» стороне, ни один не остался бы жив…»

Прикрывшись щитом от молнии, Найджел в три взмаха убрал рисунок и призыв на борьбу и зашагал дальше. Но он не мог перестать размышлять о партизанской борьбе, что развернулась между Кэрроу и Долгопупсом.

После выходки Руди Морган тот почти потерял способность видеть полутона. К счастью, избранница Крауча обладала настолько огненным характером, что Долгопупс обломал об неё зубы, как и весь львятник. Она просто прокляла пару-тройку особо ретивых, пообещав непроходящую диарею любому, кто косо посмотрит на неё или Тома. После такого к ней не рисковали подходить, во избежание. А Тому пару раз гриффиндорцы подходили пожать руку со словами: «Ты это, держись…»

Гриффиндорец же закусил удила. И всё чаще в коридорах появлялись граффити, всё чаще раздавались возражения на слова Кэрроу. Всё чаще гриффиндорца подвергали пыточному заклятию. Но тот словно этого и добивался.

— Мистер Тафнел, — в конце коридора стоял Северус Снейп. — Надо поговорить.

— Разумеется, сэр.

Они вместе дошли до кабинета директора и вошли внутрь. Обычно Найджел оставался стоять, но тут он сел в одно из кресел, с удовольствием давая отдых спине.

— Мистер Тафнел? Что вы себе позволяете?..

— Оставь, Северус, — портрет директора Дамблдора покачал головой, внимательно глядя на хаффлпаффца. — Мистер Тафнел, вы в порядке?

— Я устал, директор. Простите. Но здесь… Это единственное место, где я могу быть собой. Самим собой. Где не приходится пыжиться, высокомерно молчать или язвительно назначать взыскания. Просто студент, пусть и выпускного класса. И могу себя позволить немного подурачиться и не быть все время настороже. И я, наверно, впервые рад, что уезжаю из Хогвартса на каникулы.

— По поводу этого я вас и вызвал, мистер Тафнел. Но сначала я хочу задать вам один вопрос.

— Слушаю?

— Мистер Тафнел… какую сторону вы намереваетесь принять?

— В смысле? Разве…

— Мистер Тафнел, я не о том. После войны, а она когда-нибудь закончится, вы намереваетесь остаться в Англии? Или уехать куда-нибудь?

— Вообще-то, сэр, я думал остаться в Англии. Это моя родина всё-таки.

— Почему я спросил. Дело в том, что у меня есть сын.

— Сын?

— Сын?!

Найджел и Дамблдор обменялись ошарашенными взглядами, убеждаясь, что им не померещилось.