— Лорд Яксли… — к ним подошёл лорд Малфой с улыбочкой прикормленной акулы. – И наследник… Ах да! Мистер… Яксли. Рад вас видеть.

— Как и мы вас, лорд Малфой, — едва заметно кивнул блондину отец, скривив губы. — В этот раз приём у лорда Нотта. Неужели Тёмному Лорду разонравились ваши апартаменты?

Блондин дёрнул щекой, но быстро собрался и высокомерно улыбнулся.

— Что ты, Яксли! Тёмный Лорд выше материальных благ! Ведь мы самые приближенные его слуги. Неудивительно, что он решил остановиться у нас.

— Держи друзей близко, Люциус, — холодно отозвался отец. — Не так ли?

— Я так же предан Тёмному Лорду, как и все мы, Корбан.

— Конечно. Идём, — бросил отец Найджелу. И быстро отошёл к столу с напитками.

— Приятного вечера, лорд Малфой, — сказал парень, но сиятельный лорд не ответил и скрылся в толпе. — Было очень неприятно…

«Вам не нравится Люциус Малфой, мистер Яксли?» — раздался тихий голос со знакомыми шипящими интонациями.

Найджел развернулся, но никого не увидел и запоздало понял, что к нему обратились мысленно.

«Он не тортик, чтобы нравиться. И вообще у меня другие предпочтения».

«Я надеюсь, — смех Тёмного Лорда в мыслях ощущался ползаньем мурашек под черепом. — Будьте добры присоединиться ко мне»

«Да, сэр».

Тёмный Лорд находился в соседней комнате. Видимо, раньше оно служило для хозяйственных нужд, но было переоборудовано в качестве будуара для гостей. Сам «Повелитель» стоял у стены, поигрывая волшебной палочкой, крутя её в белых длинных пальцах. Вид его нисколько не изменился, как и раньше внушая ужас.

— Мистер Яксли… Рад вас видеть… Хорошо, что вы пришли, — Найджел просто кивнул, не зная, что делать. — И я надеюсь, что в школе вы провели время не зря…

— Разумеется, сэр.

— И?

— Кхм… Ваша мантия будет готова…

— Нет, мистер Яксли, — скривил бескровные губы лысый монстр в подобии улыбки. — Я спросил, как прошло время в школе… Итак?

«Время в школе? О чём он, чёрт его возьми?!»