Брэд направлялся прямо в библиотеку на дальнем конце внутреннего двора. Именно там он впервые услышал голоса, именно там с ним впервые заговорил Учитель и рассказал ему, что надо сделать, и именно там находилась цель всей его миссии. Он прошел через небольшую рощицу, пересек асфальт перед самой библиотекой, рывком распахнул дверь из тонированного стекла и вошел внутрь. За стойкой сидел Майк Эрнандес, который вяло перебирал карточки студентов, задержавших книги, потому что больше заняться ему было нечем. Когда дверь открылась, он поднял глаза и помахал вошедшему Брэду: «Привет, приятель!»
Пистолет был уже заряжен, и Брэд, подняв руку, направил его в голову Майка и нажал на спусковой крючок. Не успело на лице Эрнандеса появиться выражение шока, страха и ужаса, как голова его лопнула, нос исчез в рваной кровавой дыре, обрывки мускулов, лоскутья кожи и один глаз разлетелись в разные стороны. Кровь и куски черепной коробки попали на белый календарь, висевший за спиной Майка, и превратились там в кровавые пятна из теста Роршаха, а его тело рухнуло на пол; при этом то, что осталось от головы, задело кресло, на котором он сидел.
Спустив курок, Брэд больше не смотрел на Майка. Он целенаправленно пересек лобби, прошел мимо столов и оказался перед лифтом. Возле терминалов электронного каталога стояли несколько человек, но они даже не взглянули на него, когда он проходил мимо.
Голос звучал у него в голове – шепчущий, жесткий, как наждачная бумага, он наполнял его благоговейным трепетом и ужасом. Брэд вызвал лифт.
Голос Учителя эхом раздавался у него в черепной коробке. На каком-то интуитивном уровне этот голос пугал его, но на уровне более сознательном наполнял его почтением, и Брэд чувствовал потребность ублажить Учителя и выполнить Его требования.
Раздалось негромкое «динь» прибывшего лифта, и двери открылись. Брэд вошел, повернулся лицом к двери и нажал кнопку четвертого этажа.
– Подождите! – услышал он женский голос и цокот высоких каблуков по плиточному полу.
К лифту бежала молодая женщина. Латиноамериканка с раскрашенной, как у проститутки, физиономией, в короткой юбке и с кучей книг в руках. Брэд еще раз нажал на кнопку, но было понятно, что она добежит до него еще до того, как двери закроются, так что он поднял пистолет, прицелился и выстрелил. Она упала лицом вперед, книги разлетелись в разные стороны, а из дыры в животе хлынула кровь. За мгновение до того, как двери закрылись и отрезали его от криков, он увидел студентов, бросившихся на помощь судорожно дергавшейся на полу жертве.