– Но ты? – воскликнул Енисеев. – Ты тоже не уцелеешь!

Он засмеялся:

– Это почему?

– Потому, что ты ведь не только меня задумал убить? Всех… даже женщин!

– А что женщины, – ответил тот хладнокровно. – Сидели бы дома, никто бы их не тронул. Как и мужчин, которые сидят дома. А кто идет на передовую… хоть в войне, хоть в науке – тот либо гребет миллионы, либо его вскоре накрывают знаменем и хоронят под марш военного оркестра. Мне надо убрать тебя, а с остальными разделаться проще. У меня связь при себе, не понятно?.. Даже можно самому не вмешиваться, а только вызвать могучую длань Старшего Брата… Я сам в сторонке. Если кто ненароком уцелеет – зачищу местность. А потом вернусь и расскажу про здешние ужасы, как все гибли в невыносимом мире. И предостерегу, чтобы никогда-никогда сюда не пропускали людей… Ведь человеческие жизни – самое ценное!

Енисеева дергали судороги, от гнева в черепе началась боль, перед глазами время от времени застилало красным. В ушах стоял неумолчный шум, он уже плохо слышал издевательский голос.

В серо-зеленой мгле появилось оранжевое, как солнце, пятно, начало приближаться. Проступила человеческая фигура, сердце Енисеева затрепетало в радостном узнавании, но тут же оборвалось и рухнуло в холодную бездну.

– Не смей! – заорал он. Его швырнуло навстречу Забелину, но в спешке ударился о выступ, отлетел, пол и каменный свод несколько раз поменялись местами. – Не смей!.. Я сам…

Остро пахнуло озоном. Щеку тронула волна воздуха, в нем он ощутил нечто холодное и смертельно опасное. За спиной чмокнуло. На камне вздулся бугорок, тут же там начало плавиться, пузыриться. Он увидел, как оттуда выстреливаются частички тяжелого запаха, в спешке побежал на четвереньках к выходу.

Звонкий голос прокричал:

– Забелин?.. Стой, не двигайся!

ГЛАВА 23

ГЛАВА 23

Между округлыми глыбами стояла Саша. Нитемет в ее руках был нацелен на человека, что стоял к Енисееву лицом. В его руках было необычное в этом мире оружие, похожее на пистолет с до странности узким стволом. Он держал его нацеленным в сторону Енисеева, но, когда раздался звонкий окрик, мгновенно повернулся.

Енисеев видел, как блеснул узкий луч, руку Забелина слегка тряхнуло. Плотный сгусток пронесся с такой скоростью, что Саша не успела ни отскочить, ни отклониться.

Сгусток ударил ее в плечо. Она покатилась кубарем. Забелин выстрелил вдогонку, начал разворачиваться в сторону Енисеева, но тот, пролетев по воздуху несколько метров, обрушился сверху, как тяжелая капля дождя.

Сбитый с ног Забелин рухнул, Енисеев озверело схватил его за руку, завернул за спину и стиснул объятия. Забелин несколько раз с силой ударил кулаком в лицо, не подвела многолетная выучка в спецвойсках, Енисеев сдавливал до тех пор, пока не услышал хруст. Выломанная из суставов рука перестала дергаться, но он задержал дыхание и прижал изо всех сил, прижал так, что потемнело в глазах.