Тень замер, разглядывая тело Леди, словно запоминая все его изгибы и линии. После повернулся к одной из девчонок и кивнул на шарфик, обвитый вокруг шеи. Ему завязали глаза. Ирвин напрягся, удерживая себя только тем, что Свят не позволит ему прервать развлечение. Тот, словно подтверждая это, вновь взял вампира за предплечье. Снова повисла тишина. В руки Тени вложили нож, тот замер, перехватив его за лезвие, замахнулся и бросил клинок. Чуть завибрировав, жало вонзилось в дерево у талии Леди. Раздались аплодисменты, на которые метатель не отреагировал, а его цель лишь улыбнулась. Дождавшись тишины, Тень перехватил следующий нож и замер, настраиваясь. Второй воткнулся в дерево зеркальным отражением первого. Третий и четвертый нашли свое место у ее коленей. Пятый, шестой, седьмой и восьмой обозначили локти. Девятый нож чуть перекрутился в полете, и, вырвав у Ирвина судорожный вздох, вонзился в сантиметре от шеи, срезав неудачно выпавшую прядку. Зрители тоже испуганно охнули, но Тень, даже не отреагировав на их ужас, почти сразу послал десятый. Тот лег ровнее, абсолютно симметрично девятому. Метатель снял повязку, подошел к Леди, придирчивым взглядом оглядел ножи и, удовлетворенный результатом, подал ей руку, отводя от стенда.

— Спасибо за доверие, — тепло поблагодарил Тень, целуя наемницу в щеку. Та рассмеялась:

— Бог с тобой, Тень, если бы я не видела на протяжении чертовой прорвы лет, как ты без промаха выбиваешь любые мишени, я бы не решилась. В конце концов, мы с тобой — воспитанники одного мастера, и у меня нет причин не доверять твоему умению.

Ирвин грубым рывком высвободился из хватки Святоши и ушел в угол, на диван. К нему тут же подсела Лаура, кудрявая шатенка в восточном костюме, и принялась что-то шептать на ухо, поглаживая плечи. Судя по всему, она уловила настроение вампира. А Вин чувствовал только глубокое опустошение от пережитых эмоций. Как же надо было доверять человеку, чтобы позволить ему бросать в себя ножи, да еще с завязанными глазами и в полупьяном состоянии? Вампир понимал, что ребята не раз и не два прикрывали друг другу спины на заказах, научились доверять во всем, полагаться на мастерство партнера по связке, но то, что произошло, по мнению Ирвина, было слишком. Он откинулся назад, прикрывая глаза и привлекая к себе Лауру. Да, ему явно не понять отношений Леди с ребятами. То она готова драться с ними из-за какого-то разногласия, то слепо доверяет, плюнув на инстинкт самосохранения и элементарную осторожность. Ирвин лениво играл прядями Лауры, позволяя ей массировать его плечи, отдаваясь ощущению полудремы. Ребята разбрелись по уголкам, определившись с выбором девушек. Тень наслаждался вниманием сразу трех. Девицы явно были в восторге от небольшой демонстрации профессиональных умений и обещали ему самые заманчивые способы вознаграждения. Официанты деловито сновали, убирая лишнюю посуду и накрывая стол к десерту. Леди сидела одна, задумчиво помешивая коктейль соломинкой. Лицо ее было спокойно. Чувствовалось, что одиночество не тяготит ее, но ученик ощущал неутолимую потребность в общении. Заиграла медленная музыка. Свет притушили, и по танцполу поползли цветные лучи. Ирвин, извинившись перед Лаурой, встал. В конце концов, атмосфера вечера располагала к глупым поступкам, и он решился попробовать. Подойдя к Леди, он склонился в вежливом полупоклоне и произнес: