Тень чуть покачнулся, ловя равновесие. Примерился к мишени. Принял из рук Саньки нож и повертел его меж пальцами. Потом уверенно сделал три больших шага вперед, сокращая дистанцию. Девушки возмущенно охнули, но Тень обернулся и коротко прокомментировал:

— Можете сами этими спичками кидаться. Ножи легкие, сбалансированы плохо. Я вообще не уверен, что они долетят.

Зрители затихли. Тень еще раз что-то прикинул в уме, потом отрывисто размахнулся и бросил. Его кисть напряглась в момент броска, словно ударяя в цель. Нож совершил оборот и, звеня, воткнулся в дерево. В центр мишени. В полной тишине Тень принял еще один нож. Потом еще. Один за другим, десяток ножей выстроились кругом, очерчивая криво выведенные линии мишени с первым ножом в центре. Тишина держалась еще пару секунд, после чего раздались восторженные аплодисменты. Тень хвалили, хлопали по плечам. Тут же увели его к столу, напоили, осыпая комплиментами. Разговор переметнулся на метание ножей в живые мишени, и Тень, уже в благостном расположении духа, кивнул девчонкам:

— Вставайте!

Девушки ответили смехом, не сразу сообразив, что Тень серьезен. Когда они поняли, что наемник не шутит, смех сменился испугом, и желающих посмотреть на меткость убийцы поубавилось. Тогда Тень оглянулся и, поймав взгляд Леди, поинтересовался с улыбкой:

— Встанешь?

Ирвин замер, увидев, как его мастер кивает головой и уверенно направляется в сторону стенда. Вампир рванулся с места, но остановился, напоровшись на руку Свята, преградившую ему дорогу.

— Я потом очень пожалею об оказанной тебе любезности, щенок, но Леди рассердится, если ты сейчас вмешаешься.

Глаза Святоши раздраженно блестели в шальных бликах цветных лучей. Вин, упрямо поджав губы, дернулся, но ладонь мастера тут же сжалась на его предплечье, причиняя боль.

— Ты никуда не пойдешь. Стой.

Ирвин молча дернулся еще раз в попытке высвободиться, наблюдая, как стенд освободили от ножей и перевернули, чтобы не испачкать одежду новой мишени помадой. Леди спокойно прижалась спиной к дереву, подняла голову, подставляя взглядам беззащитную шею, и раскинула в стороны руки.

— Я сказал, стой, щенок, — на этот раз в голосе Свята явственно прозвучала угроза, а ладонь потянулась вниз, выкручивая руку. Ирвин раздраженно дернулся, ослабляя нажим, и послушно замер рядом, с тревогой наблюдая за происходящим. На этот раз Тень сократил дистанцию еще больше, оставив между собой и целью около четырех-пяти метров. Вин понимал, что делается это ради безопасности, но не мог не бояться, ярко представляя себе, как глубоко войдет нож, с силой брошенный на таком коротком расстоянии.