Бриджет отступила на пару шагов от полотнища, стараясь не делать резких движений.

Обернулась наконец и уткнулась взглядом в распахнутые глаза на бледном лице Чудачки.

Присев рядом с ученицей эфирреалиста, Бриджет шепнула ей на ухо:

— Взрослые шелкопряды. Десятки…

Чудачку сразу затрясло, но она кивнула в ответ.

— Не бойся, — прошептала Чудачка своему маленькому кристаллу. — Я не дам тебя в обиду.

— А еще я нашла остальных ваших питомцев, — добавила Бриджет.

Чудачка вскинула голову, таращась. Прижала к губам свой единственный маленький кристалл.

— Ох, — прошептала она. — Надеюсь, у них все хорошо.

— Они всего в десятке футов отсюда, — сказала Бриджет. — И моя перчатка тоже там. Думаю, я смогу к ним подобраться. Если я принесу кристаллы…

— Да, — прервала ее Чудачка, быстро кивая с закрытыми глазами. — Да, хорошо бы.

— Если у меня получится, — спросила Бриджет, — вы сможете как-нибудь вытащить нас отсюда?

Чудачка облизнула пересохшие губы. Затем медленно, глубоко вдохнула — и выдохнула. Еще раз. И еще раз. Когда же Чудачка вновь открыла глаза, ее взгляд уже был затуманен, а зрачки — сильно расширены. Этим невидящим взором она обвела коридор, неторопливо поворачиваясь слева направо, но затем содрогнулась и опустила голову.

— Здесь нет никаких потоков, — прошептала она кристаллу. — Но по ту сторону есть еще один закрытый коридор. Надо повернуть налево. Там проложен канал, и я могла бы им воспользоваться.

— Далеко?

Чудачка покачала головой:

— Пятьдесят футов примерно, хотя это глупый способ измерения. Считать в шагах полезнее. Или в широких шагах. Наверно, в прыжках было бы даже лучше.

Бриджет закусила нижнюю губу, ведя подсчеты. Сорок или пятьдесят шелкопрядов. Десять футов до оружия. Еще пятьдесят — до другого прохода.

Им ни за что не добежать туда, оставшись незамеченными.

В театральной пьесе, она была уверена, любая главная героиня немедленно состряпала бы план геройского самопожертвования ради спутницы. Бриджет следовало выскочить в зал, перекинуть кристаллы Чудачке и бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше, увлекая за собой всех шелкопрядов. За этим последовала бы сцена разудалого сражения, но Бриджет все равно предстояло пасть смертью храбрых, чтобы потом Чудачка жутко отмстила за ее гибель наглым тварям с Поверхности… а затем победно завершила бы их общую миссию, не забывая оплакивать павшую подругу.