— Так и есть, гроссмейстер. И почему-то у меня сложилось впечатление, что он не блефует, говоря о том, что не собирается присоединять ваши земли. А если на тебя не нападают, значит напасть самому.

— У нас и нападать-то уже не кем. Всех наёмников, что мы отправили той зимой, потеряли на русских землях. Чтобы нанять других, нет серебра.

— В Юрьеве есть то серебро, что приготовили для передачи Московии.

— Что-то мне, после вашего рассказа о русском царе, вообще расхотелось трогать эти деньги. До поры до времени.

— По крайней мере, это серебро нужно перевезти подальше от границ.

— Думаете, они рискнут брать города штурмом? — удивился Готхард Кетлер, ландмейстер Тевтонского Ордена в Ливонии.

— Он сказал, что они в любом случае соберут дань. И он просил меня верить ему, а потом сравнить его слова с его поступками. У них хорошие пушки, а наши лазутчики сообщают, что новый царь весьма решительный и разработал особую тактику штурмов крепостей.

— Особую тактику? Что там за особая тактика? Тактика одна всегда одна — заложить больше пороха под стены. У них много пороха?

— У них много пороха и какого-то другого зелья, более мощного.

Магистр хмыкнул.

— Вот в этом и есть их новая тактика! Мощное взрывное зелье. Что за зелье? Есть образец?

Новых взрывных зельев было три: гексоген, пироксилин и тринитрофенол. Барма и царский лекарь Грациано Порци добыли их по Санькиным методичкам, довольно быстро, так как почти все нужные ингредиенты были в наличии. Технологии их получения были Санькой отработаны, оборудование испытано и работало, как часы.

Санька давно практиковал получение кокса из бурого угля, изготовление древесного угля из дерева. Коксование в дворцовых печах давало газ, которым Санька не только отапливал, но и освещал дворец, и каменноугольную смолу из которой получали фенол. А из фенола путём обработки азотной кислотой получали очень взрывчатое вещество тринитрофенол. Набивая им головки медных снарядов и укладывая на дно мелкие осколки чугуна Санька добился того, что эти снаряды при ударе о препятствие, из-за смещения чугуна вперёд, взрывались.

Потом Санька изготовил гексоген.

Пиролизные печи давали не только древесный уголь, но и метанол, который при температуре семьсот градусов и при серебряном катализаторе в виде сетки, превращался в формальдегид. Последний, при обработке азотной кислотой превращался в гексоген.

Александр знал точно, что железный прут при температуре от шестисот пятидесяти до семисот тридцати градусов раскаляется до тёмно-красного цвета.

Пироксилин, — это вообще была для Саньки легкота. Подержал пятнадцать минут чистую целлюлозу в растворе серной и азотной кислот и всё. Главное знать правильную пропорцию раствора. Санька знал, что количество разбавляющей воды должно быть равно количеству воды гидратной, то есть заложенной в кислотах. Однако порох из пироксилина, как Санька не экспериментировал, так и не получился. Субстанция получалась нестабильная на взрыв. Зато при обработке нитроцеллюлозы смесью спирта и эфира получилось прозрачная сиропообразная жидкость, которая, высохнув, давала стойкую прозрачную плёнку.