– Значит, больше никаких жалоб, – согласился я. – По крайней мере, вслух.

– Можно тогда, когда вам будут не нужны брюки. – Одетта повернулась к Пончику. – А то кое‑кто шипит всякий раз, когда достаёт из ящика очередной факел.

Пончик сердито замахала хвостом.

– У меня в инвентаре двести тридцать факелов. Это полная нелепость.

– И последний совет, – сказала Одетта. – Никогда и никому не доверяйте, если не знаете, что он сам рассчитывает выгадать. Не доверяйте никому, чья мотивация вам непонятна. Взять Мордекая. Он вам этого не скажет, но сезон ему не зачтётся, если его ведомые не доберутся до четвёртого этажа.

– Значит, если мы провалимся, он застрянет на мели до следующего сезона? – уточнил я.

– Застрянет на мели до следующего сезона, спонсируемого «Борантом». А такой придёт только через семь или восемь сезонов после этого. И при нынешней политической атмосфере многие не уверены, что «Борант» продержится так долго. Все контракты замораживаются на время процедуры банкротства с наложением ареста.

– Подождите, что‑что? – смешался я.

Одетта отмахнулась.

– О таких вещах вам беспокоиться ни к чему. Сосредоточьтесь на Поиске.

Пончик вдруг спрыгнула с дивана и побежала к дальней стене, но остановилась на полдороге, словно наткнулась головой на невидимый барьер. Реальные размеры студии были меньше, чем видимые. Пончик положила передние лапы на этот барьер, и создалось полное впечатление, что она стоит на задних лапах.

– Смотри, Карл, это странная комната, – пожаловалась она.

– Ты помнишь, что говорила Лексис? – отозвался я. – В реальности мы не в студии. Мы на лодке. Будь осторожна.

Я повернулся к Одетте, пытаясь понять, отчего так оживилась Пончик. Женщина кивнула. Она наблюдала за кошкой, прыгавшей там, где комната заканчивалась.

– Во многих отношениях она – ещё ребёнок. В этом часть её очарования для очень многих зрителей. Это отлично действует в Подземелье. А для хорошего интервью иногда нужен небольшой толчок.

Я закусил губу, не зная, должен ли сердиться.

– И что вы сделали?

Одетта пожала плечами.

– Ничего злонамеренного. Добавка содержалась в её кошачьем угощении. Это пройдёт. Она усилила разум и добавила полтора балла к статистике уверенности Принцессы. Это немного. Но достаточно для того, чтобы интервью прошло лучше. Всё равно что выпить стакан крепкого вина.

– Я слышал, что статистика разума уже не ведётся, – заметил я.