Дополненность отключилась, оставляя ее в полном одиночестве. Возможно, дело было в высоте. От понимания, что неизвестность все ближе, очнувшейся Кайтен стало дурно.

Как там Людвиг сказал?

«Пути назад, скорее всего, нет».

Он изначально шел сюда, чтобы умереть. Джун был планом Б на случай, если Людвиг погибнет, прежде чем доберется до Пика. Вот так просто. Потому что жертвовать фигурами – в природе вещей.

– Хренов шахматист, – выплюнула Кай с таким чувством, словно Казимир был здесь. В узком лифте, где больше одного человека не поместилось бы при всем желании, слова прозвучали так громко и близко, словно она прошептала их самой себе на ухо. На большее, чем эта короткая вспышка, ее уже не хватало.

За свою жизнь Кайтен Винг совершила много ошибок, и почти всегда – когда решала чего-то не делать. Не смотреть. Не вмешиваться. Не принимать слишком близко к сердцу. Теперь же она собиралась что-то сделать. Ребро мнемокарты врезалось в ладонь.

Что бы ни ждало наверху, Кайтен не могла отправить в неизвестность Джуна. Он ни за что не позволил бы ей занять его место, поэтому Кай решила не говорить с ним об этом. Она видела, как поменялось его отношение к ней в последние месяцы, и воспользовалась этим. Пожалуй, этот поцелуй, призванный отвлечь внимание, случился по любви. И неважно, какого рода была эта любовь – главное, что ее оказалось достаточно, чтобы последующий удар был сильным. Джун потерял сознание. Кайтен надеялась, что не вывихнула ему челюсть. А еще – что с Центральным Компьютером ей удастся справиться самостоятельно.

Лифт остановился, когда подъем уже начал казаться бесконечным. Блестящие металлические панели беззвучно разъехались. Кайтен неловко поднялась, ушибив колено о стену, и вышла в небольшую комнатку, казавшуюся куда просторнее, чем на самом деле. По чистым белым стенам бежали тонкие выпуклые узоры, напоминавшие не то паутину, не то корневую систему. Панели лифта так же беззвучно сошлись у Кай за спиной.

Комната вспыхнула мигающим алым светом. Горели крошечные диоды, спрятанные среди узоров; горели сами стены и потолок. Освещение яростно разбрасывало тени, выхватывало в вездесущей белизне неровные поверхности и странные выпуклости. Кайтен осознала опасность даже раньше, чем бесстрастный голос заявил:

– ДЕЗИНТЕГРАЦИЯ ПРОИЗОЙДЕТ ЧЕРЕЗ ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД.

Кай в панике оглянулась. Двери лифта были плотно закрыты, кнопки вызова или считывающей панели на внешнем полукруге шахты не предусматривалось. Это вполне вписывалось в концепцию «пути назад, скорее всего, нет». Но ведь и путь вперед еще не завершился.