– Мне нужно отключить электричество во всей Цитадели, – сказала Кайтен, напряженно оглядываясь по сторонам. – И… мне нужно отключить тебя.

– Конечно. – В голосе Экзо послышалась радостная готовность, словно Кайтен только что предложила ей завершить тяжелый вечер в караоке. – Мое самоуничтожение начнется с нижних уровней. Будут выведены из строя все сервера, с которыми я взаимодействовала, и все распределяющие подстанции, и вы получите то, что вам нужно. – Кай ожидала последовавшей паузы. – И здесь я вынуждена сообщить вам неприятное известие…

– Ты не можешь меня выпустить.

У Кайтен не было времени на размышления, на торг за свою жизнь. Поэтому и судорожных попыток придумать хоть что-нибудь не последовало. Она сама удивилась тому, как спокойно прозвучали ее слова, как легко было в ее груди.

– Верно. Нельзя, чтобы кто-либо знал обо мне то, что узнали сегодня вы. Таково было решение моих создателей. И, судя по всему, вы были к нему готовы.

Была ли Кайтен Винг готова к тому, что Людвиг не бредил, пытаясь глотнуть еще хоть немного кислорода за секунду до смерти? Была ли Кайтен Винг готова к тому, что от нее, всегда державшейся в стороне, зависит такое? Была ли она готова к подобным решениям? «К счастью, – подумала Кай, все еще вряд ли осознавая, что это для нее значит, – это не имеет никакого значения».

– Что я должна сделать? – спросила она, поднимаясь.

– Вам нужно попросить меня отключиться, – ответила Экзо. – В любой удобной для вас вербальной форме.

Голова была на удивление ясной, и Кайтен вдруг поняла, что ей… не страшно, и отчаяния тоже нет. К ней пришло спокойствие – и оно не имело ничего общего с тем, что она ощущала в своей уютной квартире, на своем личном островке изгнания на ярусе Авогадро. Это было спокойствие того, кто слишком долго бежал от надвигающихся катастроф. Это было спокойствие человека, остановившегося и обернувшегося. И осознавшего, что можно больше не бежать.

– Экзо, – сказала Кайтен тихо. – Я хочу, чтобы ты отключилась.

– Запускаю подготовку к самоуничтожению, – отозвалась Экзо. – Мне понадобится некоторое время, затем пропадет мой голос. Это место будет уничтожено в последнюю очередь.

Кайтен кивнула. Сейчас она не могла облечь мысли в слова.

Несколько бесконечно долгих секунд не происходило ничего – Кай просто стояла посреди треугольной комнатки, стараясь не думать ни о чем. Это могло нарушить ее странную гармонию, могло пошатнуть замершие в хрупком равновесии весы. Это было бы слишком страшно.

Над ней что-то щелкнуло. Закрывавший комнату Экзо потолок, разделившись на четыре треугольные панели, втянулся в стены. Кай вздрогнула от неожиданности, когда над ней распахнулось ночное небо, полное звезд. Стало прохладнее, но Кайтен, завороженная спрятанной меж звездами бесконечностью, этого не заметила.