— Ну что ж, в бой! Лэптоп на кабельном питании?

— Ага, как ты и сказал.

— Связь проверили?

— Стабильно все.

Филипп тем временем уже сидел перед открытым лэптопом и изучал содержимое окна браузера, в котором красовался первый лот, заканчивавшийся в четырнадцать сорок шесть. Он посмотрел на количество сделанных ставок, текущую цену, оставшееся время до конца аукциона, а затем обновил страницу, нажав на клавишу F5. Страница обновилась практически мгновенно, и чтобы убедиться, что это не случайность, он сделал это еще раз.

— Двадцать одна минута.

Это было все, что он произнес. Никаких эмоций, никаких изменений в мимике — ничего, что могло бы выдать его внутреннее волнение. Братья, пытаясь определить уровень накала ситуации и оценить свои шансы, украдкой переводили взгляд с монитора на Филиппа, но тот сидел, словно шпион на допросе. Через пару минут, еще раз перечитав описание предлагаемого товара, Филипп вышел из прострации.

— Ну что ж, девятнадцать минут с хвостиком, четыре ставки и всего восемьдесят пять долларов за все это добро. Странно, очень странно.

Филипп щелкнул мышкой по ссылке с надписью «4 ставки» и начал изучать какую-то таблицу, на которую братья скорее всего раньше внимания не обращали.

— Так, мне примерно уже ясно что происходит. Смотрите сюда, — Филипп привлек их внимание, выделив в таблице столбик, в котором были указаны дата и время каждой ставки. — Ставок у нас четыре, а вот тех, кто сделал эти ставки лишь двое. Раньше можно было увидеть сколько потенциальных покупателей следят за этим лотом, потом эту опцию убрали… Ну, неважно. Смотрите, первая ставка была сделана два дня тому назад — первого августа. Начальная цена была пятьдесят долларов. Какой бы высокой ни была первая ставка, она не изменяет исходную цифру, поэтому если никто не помешает игроку в борьбе, он возьмет свой товар за стартовую сумму. Хоть миллион ставь, но возьмешь ты товар за пятьдесят.

Короче говоря, помним, что если на лот сделана одна ставка, ее реальная величина не будет показана. Конечно, если только игрок не бросает вызов своей удаче и не дублирует копейка в копейку ту самую исходную цену. Такой игрок нам не конкурент. Однако здесь у нас другой случай.

После того, как в игру вступает второй претендент, нам может повезти с догадкой о реальной сумме. Смотрим когда была сделана вторая ставка: сегодня утром, в одиннадцать двадцать. Первая попытка второго претендента оказалась неудачной. Видя «1 ставка» и цифру «50.00», он поставил 55.00, но был автоматически перебит реальной величиной первой ставки. Видимая цифра приобрела новое значение, равное неудавшейся ставке плюс один шаг, который в этом диапазоне равен одному доллару.