— Восемьдесят пять долларов?

— Восемьдесят пять долларов. А какой ответ последовал от ставки первого игрока? — лукаво улыбнувшись, задал он новый вопрос, вытирая салфеткой проступавшие на лбу капли пота.

— Тоже восемьдесят пять долларов… — растерянно ответил Макс.

— Именно эту сумму поставил два дня тому назад наш первый конкурент. Алгоритм не имеет права делать автоматическую ставку выше реальной суммы, и если претенденты ставят одну и ту же сумму, то предпочтение отдается первой по времени ставке. Поэтому мы и видим в первой строчке нашего первого позавчерашнего претендента.

Филипп не скрывал того наслаждения, которое он испытывал не только от самого процесса преподавания, но и от практических результатов, которыми его опыт в очередной раз давал ему шанс блеснуть умом.

— Четыре минуты, и нам предстоит подготовиться к следующим возможным вариантам развития событий: а) первый кандидат, видя, что его догнали, может сделать новую ставку; б) второй кандидат может сделать новую ставку; в) могут появиться новые кандидаты, не менее умные, кстати, чем мы с вами — их может объявиться целая куча, и произойти это может в самую последнюю секунду. Лично я считаю этот вариант самым благородным исходом любого онлайн-аукциона, когда каждый игрок один раз объявляет свою максимальную сумму, и победитель, заплатив вторую по величине сумму плюс установленный для этого диапазона шаг одерживает победу. Ну и еще есть вариант г) никому больше не нужны эти прожекторы за сумму, большую чем та, которую должен заплатить первый кандидат. Может и повезти.

— Три минуты, Филипп!

— Да, сейчас будем играть, — казалось бы небрежно отмахнулся Филипп, хотя он уже чувствовал, как сдавливало у него в висках.

Он еще раз дважды обновил страницу с аукционом и, убедившись, что техническая сторона вопроса работает надежно, начал смотреть на цифры, ритмично отсчитывающие секунды.

«Три минуты шесть секунд, пять секунд, четыре, три, две, одна, ноль, две минуты пятьдесят девять…»

Филипп еще раз прокрутил страницу вниз и прошелся по описанию, вернулся наверх, щелкнул на первую фотографию лота и неторопливо прокрутил все двенадцать, тем самым заставив братьев нервно заерзать на своих сиденьях.

— Филипп, не опоздаем? — доверительно спросили они, подспудно беспокоясь о том, что он мог случайно упустить нужный момент.

— Не опоздаем. Я опаздывал лишь три раза, и то потому, что мне не очень-то и нужны были те вещи, которые я покупал. А сейчас у меня все под контролем.

«Минута сорок, тридцать девять, тридцать восемь…»

— Снова все под контролем.