Братья молча хлопали глазами, пытаясь уловить ход мысли Филиппа, но нахмуренные надбровные дуги Минни и морщины, покрывшие лоб Макса, указывали на крайне низкую результативность их попыток.

— Ладно, объясню на пальцах, — решил Филипп, предварительно глянув на монитор и буркнув себе под нос «шестнадцать минут» так, словно эту информацию он доносил до кого-то, кто сидел у него за пазухой и внимательно слушал каждое его слово. — Грубо говоря, если начальная цена товара — полсотни, а я ставлю тысячу, то на экране вы все равно увидите полсотни. Уловили?

— Ага.

— Дальше. Вы видите «50», радуетесь и ставите «55». В результате вы видите ваши 55 плюс 1. Единица эта — тот шаг, с которым увеличивается цена. Шаги эти бывают разными в зависимости от текущей цены. Самый маленький шаг в 5 центов работает на диапазоне от 1 до 99 центов — я на таких почти никогда не играл, от доллара до 4.99 шаг равен 25 центам, от 5 до 24.99 — полдоллара, до сотни — доллар, потом два… или два с половиной… С двух или трех сотен до кажется пяти — пятерка, после — десятка, да? Если я правильно помню, сотня долларов на цены в пять тысяч и выше… или меньше? Черт возьми, я почти все забыл!

Филипп вдруг нахмурился, и, как показалось братьям, опечалился. Однако он очень скоро пришел в себя, не дав им поставить его авторитет под сомнение.

— В принципе, это не страшно. Аукцион сам вам подскажет. В нашем случае после второй ставки мы увидим цифру 56, а следовательно третья ставка должна быть как минимум 57. Почему 57?

— Пятьдесят шесть плюс один?

— Верно. Вторая ставка не смогла перебить первую, и поэтому второй игрок сделал еще одну — третью ставку. Она должна быть минимум пятьдесят семь долларов, но верхний предел не ограничен. Представим, что вы решаете поставить сто долларов. Что вы увидите на выходе?

— Если там стоит твоя тысяча — это та первая ставка, которая еще не достигнута, — а мы ставим свою сотню, то мы опять не перебьем твою тысячу и увидим сто плюс шаг — сколько он там был?

— Кажется два, или два пятьдесят.

— Допустим два. И да, мы увидим цифру «102». Якобы кто-то поставил эту сумму, верно?

— И если больше ставок не будет сделано, то я заплачу не тысячу, а всего сто два доллара. Ваши сто, плюс один шаг — ставку, которую мне формально нужно было бы сделать, чтобы взять товар. — Филипп понизил голос и медленно, словно врезая слова в мозг своей аудитории, произнес: — Максимальная на данный момент ставка плюс один шаг, установленный правилом для этого диапазона. В тот момент, когда я делаю свою ставку и она оказывается выше текущей, аукцион получает от меня все полномочия автоматически перебивать в мою пользу все ставки, которые окажутся слабее моей.