– Я пойду посмотрю, – сказал Леннон.

Бранвин кивнула, не останавливая бег своих пальцев, словно они плели заговор против беды. «Я не могу бежать, нет, не могу, я – госпожа Кер Велла. Там какая-нибудь ерунда – какой-нибудь отставший и задержавшийся на охоте мальчик. Но боги, лишь один всадник, лишь один… Это гонец, что-нибудь случилось; он не приедет; он не приехал бы один, нет, только не Киран; если была стычка, он отступит последним, мой муж».

Повсюду послышались голоса и крики. Руки Мурны безвольно упали на колени. Но Бранвин так и не прекратила прясть, хотя на лестнице уже слышались легкие шаги – Леннона, он возвращался.

– Моя госпожа, – промолвил арфист, – это мальчик приехал с посланием. Он поднимается сюда.

– Хорошо, – промолвила она и опустила работу в корзинку, – хорошо…

Но теперь на лестнице слышался топот уже многих ног: Ризи, Роан и запыхавшийся крестьянский мальчик со взъерошенными темными волосами, а за ними спешили Мев и Келли.

– Вот госпожа, – промолвил Ризи. – Твое послание, мальчик.

– Госпожа, – переводя дыхание и сам не свой от ожидания, промолвил тот. – Господин прошлой ночью поехал к Лиэслину – так его человек велел передать тебе. Туда же поехал прошлой ночью и он сам – его зовут Таали. Он сказал, что господин послал его и с его посланием я должен ехать сюда, но наш старый пони, госпожа, его не заставить бежать – я старался, госпожа, но быстрее не мог…

– Велел ли он передать что-нибудь еще?

– Да, этот Таали сказал, что господин велел прислать к Лиэслину половину людей как можно скорее. Он сказал, он сказал, госпожа, чтоб остальные оставались с тобой.

– Верительный знак? – спросил Ризи. – Дал ли Таали тебе такой знак?

– Нет, господин, он сказал, что у него ничего нет, что господин отправлял его слишком поспешно, а я – Эд, сын Аларда с верховьев Банберна; они проезжали днем, и я видел этого Таали с господином, а потом среди ночи он приехал – господин, мой отец, и дед, и мой брат – все ушли с ним, а сестра побежала собирать людей из Харлея – там будут люди – лучшие стрелки на границе.

– Славно сделано, – сказала Бранвин. – Славно сделано… Роан…

– Половину людей, – отозвался Роан, – и как можно быстрее с твоего соизволения, госпожа.

– Ступай, – согласилась Бранвин, – ступай. Мурна, принеси что-нибудь, чем накормить мальчика.

– Госпожа, – промолвил Эд, – я поеду назад, где моя родня…

– Как захочешь, – ответила Бранвин. Она взглянула на Мев и Келли, на их бледные лица. – Несомненно, это связано с Кер Давом, – сказала она для них, сама желая верить в это. – И он хочет удержать путь открытым для Донала, когда тот будет возвращаться.