– Они нас засекут! Ты хочешь сверзиться им на головы и преспокойно дождаться, когда из гермотсека откачают воздух?!

– Ты видишь другой выход?

– О, Боже!

В ангаре творилось настоящее безумие. То тут, то там что-то падало, гремело. Крейсер протяжно выл, и я слышала в этом звуке боль живого существа, погибающего под градом выстрелов. Мне стало по-настоящему страшно. Что если стену пробьют насквозь? Разница давлений превратит ангар в затейливую ромашку. Увы, мы этой красотой уже не насладимся. Хуже всего, что основные повреждения приходились как раз на то место, где возвышался бак заправщика19. Если он рванет, будет очень красивый взрыв в наполненном воздухом помещении… Ой, мама!

Все-таки друзья – страшная сила. Особенно когда пытаются тебя убить!

Пол сложился ровно настолько, чтобы пропустить рейдер вниз. Силовые поля дрогнули, приходя в движение, корабль начал плавно опускаться. Рим вцепился в какой-то рычаг так, что побелели пальцы, и джампер, мучительно медленно разгоняясь, покатился к зияющему провалу.

– Пусть сперва опустится!

– Надо оказаться под ними. Там нет пушек.

– Под рейдером?! Ты рехнулся! Они же нас раздавят!

– Нет, они на силовом поле. Прогнется над нами, как подушечка. А на крыше нас точно заметят и чуть-чуть расстреляют на атомы!

А если поле исчезнет раньше, чем откроется нижний отсек? Если нас просто прихлопнет многотонной махиной? Если он опустится слишком низко и «подушечка» спрессуется до консистенции бетонной глыбочки?!

Впрочем, высказывать все это я не стала, ибо было поздно. Мы грохнулись в гермотсек, не тратя время на плавный спуск по наклонной дорожке. Через секунду рейдер перекрыл собой свет.

Следующие двадцать секунд были самым ужасным, что я запомнила. Сверху на мозги давил рейдер (и хорошо, что пока только в фигуральном смысле!), спереди тревожно мигали проблесковые огни, полускрытые скомканными силовыми полями, за бортом быстро понижалась температура, выравнивалось давление, формировался вакуум. Двигатели, которые загодя запустил Рим, ревели почему-то не внизу, а с двух сторон, оглушая и дезориентируя.

И вдруг все звуки затухли, будто кто-то плавно уменьшил громкость музыкального центра с грохочущей «смерть соседям!» до нуля. Повисла звенящая тишина, напугавшая меня до столбняка. Джампер выплыл, а может, и вывалился, в открытый космос и скользнул куда-то вбок прежде, чем показался рейдер.

– Если будешь падать в обморок, не зацепи энерпульт, – поддел Рим как ни в чем не бывало.

– У нас перегорели двигатели? – хрипло озвучила я самую страшную догадку. – Почему так тихо?