– Успокойся, тебе не нужно нас убеждать, – сказал Менг. – Я не думаю, что Элита подталкивает нас к охоте на вуивра, который заманит в ловушку. И если дворец Ольхового короля находится там, то нет смысла медлить. Остается только пойти и записаться для участия в турнире. Тогда я уверен, что лейтенант Бодуэн будет рад снабдить нас всем необходимым для путешествия. Идемте.

Сорок лет воинской карьеры в качестве предводителя самой большой армии своего времени дали Менгу определенное самообладание. Все вскочили на ноги. Энндал не протестовал. Побледнев и склонив голову, он сунул меч в ножны на спине и последовал за генералом.

Молча они мчались по переулкам верхнего города, зигзагами проскакивая между прохожими и лавками торговцев. Они пересекли крепостные валы, спустились по тропинке возле большого моста, ведущего в нижний город, и пошли вдоль реки к лугу, усеянному множеством разноцветных палаток.

Чем ближе они подходили, тем больше Энндал медлил, становился бледнее. Наконец, когда до первой палатки оставалось менее двухсот ярдов, он остановился, выхватил меч и со злостью вонзил его в мягкую землю на берегу реки:

– Мы собьемся с пути!

– Энндал, время для разговоров кончилось, – проворчал Менг.

– Мы можем просто ждать момента, чтобы вступить на лестницу! Вот что мы делали в твое время!

– Не совсем! Брисеида собрала там жизненно важную информацию, и у нее был прямой контакт с драконом!

– Потому что нам нужно было найти песочные часы! Но на этот раз они у нас!

– Какой смысл во всем этом, если мы просто ждем, когда можем вернуться домой? – не согласилась Лиз.

– Разве кто-то из нас добровольно соглашался на эту самоубийственную миссию? Нет! – взбунтовался Энндал. – Нас всех бросили сюда на произвол судьбы! Я не буду жертвовать своей жизнью ради войны, в которой я не вижу смысла!

Его лицо раскраснелось, вены на шее вздулись. Он перевел дыхание, пытаясь успокоиться в присутствии своих изумленных спутников.

– Не в твоем духе так реагировать, – пробурчала Лиз.

– Я реагирую так, как хочу.

– Я вдвое младше тебя и никогда в жизни не видел оружия. Меня забрали на войну, смысла в которой я не видел, – ледяным тоном сказал Леонель. – И все же я справился с чувствами с гораздо большим успехом, чем ты.

– Но это не значит, что ты поступил правильно, и это не делает тебя героем, – ответил Энндал, на короткое время возвращая свой родительский тон.

– Брисеида осталась наедине с драконом и самыми злобными Альфами. И все же она готова снова встретиться с чудовищем! А ты сдаешься, даже не начав? Интересно, а если другие рыцари правы, если ты просто любитель мифов, истукан!