Кассандра медлила, крепче сжимая пергамент в руках.

– Если бы я могла выбирать, но Роланд сделал выбор за меня. Поэтому я буду уважать его желания, даже если моему отцу это не понравится. Безопасность жителей Каркасона превыше всего. Но сначала скажите мне: вы действительно собираетесь охотиться на вуивра?

Лицо Энндала дрогнуло:

– Если таково ваше желание.

– Это необходимо.

– Тогда сомнений нет.

Менг хотел заговорить, но Оанко остановил его – Кассандра еще не закончила:

– Прежде всего вы не должны ничего говорить моей матери, она слишком ранимая. Дело в Теобальде, моем брате. Здесь говорится, что Теобальд участвовал в экспедиции моего мужа. На самом деле он служил проводником. Но я думала, что только несколько крестьян смогли найти озеро вуивра… Откуда Теобальд мог знать маршрут? Мой отец наверняка был в курсе, именно он организовал экспедицию Роланда. А сенешаль, наш дед, которого заставили посадить всех крестьян в кандалы… Вот почему Бодуэн везде берет с собой Теобальда, почему он упрямо не пускал его на похороны! И именно поэтому Теобальд сейчас ведет себя так странно! Мой бедный брат, и я еще злилась на него! Представьте себе, что он, с его психическим состоянием, стал свидетелем расправы над Роландом!

Ее голос сорвался, она поджала губы, чтобы успокоиться. Энндал положил руку ей на плечо. Кассандра взяла себя в руки и прочитала для них отрывок вслух:

«Только Теобальд поедет со мной к озеру. Его детская натура не должна бояться вуивра. Он покажет мне его логово, а затем скроется и будет издалека наблюдать за моей охотой. Если я не выживу, я хочу, чтобы он смог показать следующему рыцарю, где и как именно я был побежден. У вуивра есть секрет. Если мы не можем его победить, то только потому, что тот, кто знает его сущность, не живет долго».

Она снова отложила пергамент, оперлась дрожащими руками на стол, как всегда делал Энндал.

– Мой отец прочитал этот текст и не поделился им с рыцарем де Монтур. Он никогда не согласится отпустить Теобальда туда. Даже если мой брат вернется во второй раз целым и невредимым, риск слишком велик, особенно если вспомнить о замыслах архиепископа.

– Архиепископа? – переспросила Брисеида.

– Единственный способ – уйти незаметно, на рассвете, – продолжала Кассандра, погрузившись в свои мысли.

Входная дверь открылась, и появился Теобальд с курицей под мышкой. Он остановился на лестничной площадке, удивившись, но вскоре широко улыбнулся:

– Куд-куд-кудах, – сказала бы курица! Очень приятно видеть столько людей у себя дома! Я полностью согласен с курицей. Но только если вы не съедите ее на ужин – я намерен засыпать с ней.