– А если он начнет изрыгать огонь, что нам делать? – спросил Леонель, которому вся эта операция не очень-то нравилась.

– Я отвлеку его внимание, чтобы вы успели сориентироваться.

– Думаешь, он когда-нибудь видел огнемет? – прошептал Леонель на ухо Брисеиде.

– Все будет хорошо, Леонель, не будь так циничен, – ответила Лиз. – Нам не нужно будет защищаться от его пламени, Брисеида первая его поймает.

Брисеида сжала челюсти. Ее желудок словно набили камнями. Она открыла блокнот, который крепко держала в руках, взглянула на него, а затем снова закрыла. Ответа по-прежнему не было. Оанко положил руку ей на плечо, чтобы приободрить, и улыбнулся. Он был полностью уверен в ней.

Они прятали колья между камышами, переставляли предметы вокруг песочных часов. Затем, поскольку ведьма все еще не появилась, Оанко зажег свою трубку, и они сели в круг, держа горшок с медом на виду.

– Кто твоя настоящая семья? – спросил Оанко Энндала. – Твои родственники мертвы?

– Нет… Я не знаю. Я не видел их с тех пор, как мне исполнилось девять.

– Рассказывай.

– Я вырос во владениях рыцаря д’Имбера, в маленьком домике на окраине города, не намного больше нашей комнаты в богадельне. Мы с братьями и сестрами спали наверху. Мы хорошо ладили. Однажды ночью мой второй брат стал действовать на нервы нашему старшему брату, и тот решил изменить свою судьбу. Он ухаживал за девушкой и хотел произвести на нее впечатление, украв плащ дворянина, чтобы сделать ей предложение. В данном случае нет большего преступления, нежели присвоение звания, которому человек не принадлежит. Он был пойман с поличным, и рыцарь д’Имбер приказал отрубить ему руку. На городской площади, на глазах у всех. Я всегда буду помнить об этом. После этого девушка не захотела выходить за него замуж: никому не нужен муж, который не может обеспечить семью.

Мой второй брат, которому в то время было около пятнадцати лет, хотел отомстить за нашего старшего брата. Мы сделали ловушку, он и я. Рыцарь д’Имбер и его свита отправились на охоту, и мы знали, какой дорогой они будут возвращаться. Я помог брату отпилить ветку большого дерева, которая должна была упасть на нашего господина, когда его лошадь зацепится за скрытую веревку, удерживающую ветку. Наш план мог бы сработать, если бы кабан не угрожал все испортить прямо перед появлением рыцаря. Мой брат отправил меня на охоту на кабана. Я был моложе, поэтому мог избежать подозрений. Мне удалось только сбить с ног кабана, прямо на глазах у рыцаря, который только что появился на повороте дороги со своей свитой. Кабан побежал прямо в нашу ловушку. Издалека Аюль д’Имбер наблюдал, как храбрый мальчик напал на кабана, по крайней мере такого же большого, что они были одного размера. А затем на мальчика упала тяжелая ветка, которая, вероятно, могла рухнуть на самого мессира, если бы он не приостановился, чтобы понаблюдать за этой сценой. Когда он спросил меня, как фамилия моей семьи, а я не осмелился ответить, боясь, что мне тоже отрубят руку. И он подумал, что я сирота. Его единственный сын недавно умер от лихорадки. Рыцарь решил увидеть предзнаменование в этом странном стечении обстоятельств. Или способ искупить свои грехи… Он предложил мне место слуги рядом с ним в замке. Конечно, я в ужасе убежал. Но вечером брат рассказал всю историю отцу, который на следующий день заставил меня поехать в замок, сказав, что я не могу упустить такой шанс. Он заставил меня пообещать никогда больше не приходить к ним, боясь, что они узнают, что я не сирота… Да, когда я в последний раз видел свою семью, я шел по грязной тропинке со слезами на глазах, а мой отец кричал мне в спину, чтобы я не оглядывался назад, потому что будущее всегда впереди.