– И что было дальше? – спросила Лиз.

– Долгое время в замке я чувствовал себя виноватым за то, что мог каждый день есть под крышей того, кто причинил нам столько зла, зная, что моя семья находится на грани голодной смерти в нескольких милях от меня. Но со временем я привык к своему новому состоянию, пока не забыл, кто я на самом деле. Я был хорошим учеником, быстро учился. Я нравился Аюлю д’Имберу. Когда мне было лет пятнадцать, он начал брать меня с собой на турниры и поединки. Я помогал ему, как подобает первому оруженосцу: я отвечал за его лошадь и оружие и служил ему оппонентом на тренировках. Это было замечательное время. Я постоянно путешествовал, я был связан с прекрасным миром, я думал, что я важен. И, сам того не замечая, рыцарь д’Имбер обучал меня всем своим секретным навыкам. Только через два года он открыл мне свой истинный план. Рыцарь д’Имбер вступил в Орден Дракона из-за идеалов: он намеревался отправиться на край света, чтобы противостоять Зверю Апокалипсиса и раздвинуть границы зла. Я был обязан ему всем, и у меня не было семьи: я был идеальным спутником для такого опасного путешествия. Я, конечно, пребывал вне себя от радости, тем более, чтобы придать мне храбрости, он пообещал мне, когда мы вернемся, сделать меня рыцарем. Он не объявил о смерти своего сына в Ордене Дракона и намеревался представить меня в качестве своего наследника.

Он собрал достаточно денег, чтобы отправиться в путь. Оставался еще один шаг до нашего великого отъезда. Я всегда буду помнить, как впервые увидел Изольду, которая приветствовала рыцарей, прибывших на турнир вместе с ее отцом, на этом же лугу Каркасона, у подножия верхнего города… И я помню каждое мгновение, проведенное с ней после. Мгновения, с опаской украденные каждый день, в течение двух недель. В то время я не сомневался в своей правомерности. Мы не все делали в правильном порядке, но я собирался вернуться рыцарем и жениться на ней. Этот кулон «К моему единственному желанию» она сделала для меня. Я носил его в Каркасоне, а потом вернул ей, чтобы она не забывала меня, пока я был в отъезде. Я пообещал ей, что очень скоро приеду и заберу его…

Мы с рыцарем д’Имбером снова отправились в путь. Два месяца мы охотились за дьяволом, направляясь на край света, останавливаясь всякий раз, когда меч моего хозяина мог пригодиться. Но однажды, когда мы проходили через особенно темный лес, этот оборотень напал на нас. Если бы я тщательно провел разведку, у Аюля было бы время защититься. Но мои мысли были в другом месте: я думал об Изольде. Когда я опомнился, было уже слишком поздно. Одним взмахом монстр убил мою лошадь и парализовал руку. На мою ногу упала лошадь, и я беспомощно наблюдал, как моему хозяину наносят рваные раны, а затем притворился мертвым, чтобы избежать той же участи. Когда через несколько часов мне наконец удалось освободиться, рыцарский конь ускакал галопом. Я даже не мог забрать с собой тело своего хозяина. Я накрыл его листьями и землей, пробормотал молитву, а затем потащился в соседнюю деревню, взяв только его орденский знак, титульные грамоты, кошелек и меч. Добрый крестьянин выхаживал меня несколько дней. Именно он в конце концов нашел коня, который отвез меня домой.