Рисуя первые линии вуивра, Брисеида активно пыталась вспомнить жесты, которые она отрабатывала на берегу китайского водоема с песочными часами в руках. Повиновался ли дракон ее жестам? Ее голосу? Ее мысли? А мастера фэн-шуй в пагоде, что конкретно они сделали? С каждым новым рисунком кисть дрожала в ее пальцах все сильнее. Возможно, если она перестанет рисовать, вуивр не появится?

– Черт возьми, а он хорош! – сказала Лиз. – Сколько потраченных лет впустую! Какая потеря!

Она должна была направить зеркало в небо, чтобы искать в ночи подозрительные тени. Но зеркало указывало прямо на берег, где Энндал готовился к бою.

– Лиз, мы прекрасно слышим тебя отсюда, – сказал Леонель, подбирая одежду рыцаря.

– Простите-простите, больше не смотрю.

– Чтобы ты не чувствовал себя слишком обнаженным, – сказал Оанко, рисуя по две линии на каждой щеке Энндала красным пигментом, который достал из своей сумки.

Затем он и Леонель присоединились к Менгу и Энею, уже укрывшимся в камышах. Только Энндал остался на берегу, его ступни утонули в грязи.

Наступила ночь. За горами показалась луна, круглая и полная. Она отражалась в ледяном зеркале озера, совершенно неподвижном, и на белых страницах блокнота Брисеиды, лежавшего на ее дрожащих коленях. Ответ Бенджи должен был появиться в любой момент. Другого пути не было.

– Могу я оставить свой меч при себе? – спросил Энндал у ведьмы, сидящей на своем возвышении.

Старуха лишь улыбнулась.

Он спрятал клинок своего меча в грязи и медленно вошел в озеро. Он погрузился в воду полностью, а затем, глядя на тихие воды, медленно двинулся обратно к берегу.

– Вы что-нибудь видите? – спросил он, стиснув зубы.

Брисеида сканировала темноту, ее сердце бешено колотилось. Облако только что скрыло луну, затмив все на своем пути. Стая птиц могла пролететь прямо над ними, а они даже не заметят. Холодный ветер проносился над массой сосен, гладкой поверхностью воды и пиками гор, тянущихся к звездам.

Бенджи так и не ответил.

– Мы должны все прекратить! – закричала Брисеида, не в силах больше терпеть. – Энндал, одевайся! Остальные, уходите!

– Брисеида! Не кричи так громко! Ты что творишь?

– Я не знаю, как подчинить вуивра! Нам не нужно было сюда приходить!

– Уже поздно отступать, – сказал Энндал, – успокойся, у тебя все получится. Не прекращай рисовать.

– Для чего вам эти рисунки? – спросила ведьма.

Брисеида медлила. Старуха не казалась особенно обеспокоенной скорым появлением кровожадного монстра. Она подошла к ее рисункам и улыбнулась.