Оранжевая вспышка только что пронзила туман. Подобно грому, последовавшему за молнией, с другого берега озера раздался звериный рев.

– Вуивр, – прошептал Леонель, и Брисеида кивнула:

– Остальные должны были выманить его.

– Они открывают нам путь, сейчас или никогда.

Он сделал шаг вперед, чтобы лучше разглядеть странные очертания облаков. Брисеида почувствовала движение позади себя. Она обернулась.

– Леонель, там что-то есть, – прошептала она. – Леонель!

Он отпустил ее руку. Она обернулась: его нигде не было. Еще одна оранжевая вспышка пересекла тень, за ней последовал пронзительный стон.

Сейчас не время для паники. Вуивр не мог ее видеть, а Леонель должен был находиться всего в нескольких метрах от нее… Туман был таким густым, что она едва могла различить свои ноги. Брисеида обернулась: вернуться ли ей к водопаду или идти дальше? Бесполезный вопрос, она потеряла чувство направления…

Она снова повернулась, на мгновение забыв, как дышать.

Призрак тумана – самый красивый молодой человек, которого она когда-либо встречала, – стоял перед ней, его затянутые пеленой глаза были устремлены на нее. Он улыбнулся ей, отвесил поклон и протянул воздушную руку. Его эфемерная одежда, прозрачная, как его рука, напоминала убранство дворян Каркасона. Длинный плащ ниспадал с его плеч, величественно развеваясь на ветру.

Вздрогнув, Брисеида протянула руку. Пальцы молодого человека сомкнулись вокруг ее руки. Он был похож на застывший ветер, такой же непроницаемый, как вода озера.

– Я немного промокла, – заикаясь, пролепетала она, вытаскивая прядь волос изо рта.

Рука молодого человека, обхватившая ее талию, ощущалась как сквозняк.

– …Мое платье все мокрое, я не знаю, смогу ли я танцевать…

Молодой человек крепко схватил ее и увлек в свой танец.

Ее ноги едва касались земли. По правде говоря, они едва касались озера. Она топталась на месте, стараясь выглядеть хорошо, но не могла сосредоточиться: туманный танцор гипнотизировал ее. Его грациозные движения, его искренний взгляд… Из облака доносилась тихая музыка. Оторвавшись на мгновение от взгляда молодого человека, Брисеида увидела призрачные пары, танцующие и кружащиеся вокруг них. Молодой человек улыбнулся ей, заставляя ее кружиться все быстрее и быстрее. Слишком быстро. Брисеида споткнулась и упала в воду. Она рассмеялась:

– Возможно, мне следовало предупредить вас: я не самая грациозная из принцесс…

Молодой человек склонился над ней. Он погладил ее по лицу. Она задыхалась. Он осторожно опустился на нее сверху и, обхватив ее за талию, наклонил в сторону. После полуоборота, и она не могла себе это объяснить, танцор все еще был над ней.