Рубин вуивра. Камень Святого Грааля.

Брисеида снова посмотрела на Имэну, которую Эней покрывал поцелуями. Если рубин змея больше не находился на ее лбу, то это было потому, что чудовище вернулось в человеческий облик. Неужели Эней обнимал змея?

Леонель, похоже, пришел к такому же выводу. Он подошел решительным шагом, оттаскивая Энея от химеры. Но Эней внезапно оттолкнул его. Брисеида тоже попыталась. Он пнул ее, даже не взглянув на нее. Имэна ласкала его щеки, нежно обнимала его. Они не отрываясь смотрели друг на друга. Сцена казалась такой реальной…

Но Имэна погибла, Брисеида была в этом уверена, и у Энея еще оставался шанс выжить. Она уже собиралась попробовать еще раз подойти к нему, когда Леонель обратил ее внимание на рубин, который медленно опускался на дно озера. Тогда Брисеида поняла, каким истинным пламенем вуивр способен осветить дворец Ольхового короля.

По мере того как камень проплывал мимо, гигантские структуры обретали форму, такую же эфимерную, как танцоры в тумане. Стены, скульптурные потолки, огромные пустые залы… Рубин поднимался по огромной шахте, образованной двумя огромными винтовыми лестницами, сходящимися друг с другом. Леонель схватил Брисеиду за руку. Одна из двух лестниц начиналась в нескольких метрах от него, на уровне поверхности озера.

Легкий вес позволял им подниматься по четыре ступеньки за раз, но инерция воды замедляла их движение. И все же им удалось подобраться к камню, забираясь все выше и выше или все глубже и глубже. Вокруг них полупрозрачные комнаты замка наслаивались друг на друга, показывая необъятность этого места. Брисеида посмотрела туда, где Эней все еще обнимал змея. Было ли разумно оставлять его одного в такой компании? «Так надо», – она прочла взгляд Леонеля, решительно направившись за камнем. Затем рубин остановился.

Три бесплотных демоноподобных существа – маленькие рожки на головах, детские тела, козлиные ноги – только что появились на вершине лестницы. Первые двое дали третьему небольшую фору, и он быстро перелез через перила лестницы, держал перед собой сачок для ловли бабочек и схватил камень. Как только он достал рубин, то спрыгнул на землю, и они втроем выбежали через заднюю дверь. Леонель и Брисеида последовали за ними.

Химерам не приходилось бороться с водой, и они ушли далеко вперед. Они прыгали из одной комнаты в другую, и Брисеида боялась потерять их в лабиринте больших комнат с прозрачными стенами, внезапно заполнившимися картинами, скульптурами, машинами и изобретениями…

Только в одном месте в мире было столько богатств в бесконечной череде комнат и коридоров: в Цитадели.