Но такая безмятежная рациональность не предотвратит катастрофическую ошибку, если подозрения Корданы окажутся верными. Она, сжав кулаки, расхаживала по комнате, выбирая наиболее правильное решение. Чтобы лучше думалось, она приняла специю; это уменьшило и физическую боль. Верховная Мать выбрала в советницы ее и Рутин, потому что они всегда имели диаметрально противоположные мнения, а их споры помогали Харишке выбрать нечто среднее. Но какой смысл в такой позиции, если одна сторона права, а вторая заблуждается или намеренно вводит в заблуждение?

Кордана подумала о злобных и, вероятно, вызванных деменцией видениях Лезии, ее предостережениях, ее предзнании… или галлюцинациях. Очевидно, Рутин, Джиара и другие заговорщицы верили, что бред старухи соответствовал истине.

Кордана тоже могла проявить необъективность, но если Таула и Аислан убьют истинно жизнеспособного кандидата на роль Квизац Хадерача, лучшего, чем сын Ксоры Бром, то сколько времени потребуется Бинэ Гессерит на исправление этой кровавой ошибки? Джессика не сможет просто вернуться на Каладан в разгаре трагедии и зачать нового ребенка для Атрейдеса.

Верховная мать запретила Кордане послать на Каладан собственное тревожное сообщение или самой отправляться туда. Приказы надо выполнять.

Но выполнять приказы можно выборочно.

Существовал еще один человек, который мог, получив предупреждение, найти отчаянный способ действия. В этом случае Кордана хотя бы будет знать, что сделала все, что могла, потому что ее совесть и инстинкты не позволяют просто умыть руки.

Она уже вызвала курьера и узнала время прибытия лайнера, отправляющегося на нужную пересадочную станцию. В запасе у Корданы оставался всего час, если она хотела успеть вручить послание курьеру.

Сидя за своим маленьким письменным столом, она нашла лист бумаги и почтовый цилиндр без маркировки. Она быстро написала своим пером шифрованное письмо, воспользовавшись знакомым и надежным кодом Бинэ Гессерит.

Письмо Кордана адресовала сестре Джессике на Элегию.

* * *

Шли дни ее пребывания на Элегии. Джессика и виконт Джандро привыкли к определенной рутине своих отношений. Каждый день они встречались за едой, а иногда гуляли по ухоженному поместью и охотничьему заказнику. Она по-прежнему оставалась всего лишь гостьей, но прислуга и граждане Элегии, кажется, думали, что в замке появилась новая леди. Бинэ Гессерит ожидал от виконта официального признания Джессики наложницей, пусть даже и временной. Орден хищными глазами следил за развитием их отношений.

Джандро завел обычай завтракать в обществе Джессики, и в это утро, сидя за столом на террасе, он сказал: