– Ах, ты ж ворюга! – зарычал Артам и неловко нырнул под стол, ударился головой о ножку, упал и зашипел. Но шипение сразу же превратилось в дикий душераздирающий вой. Тот, кто сожрал утку, нашел себе более лакомое блюдо, это была шея Артама. Боль, страх и желание удрать захватили испугавшегося Артама, он попытался уползти, но неведомый противник крепко держал его руками и вгрызался в шею. Не выдержав, Артам заголосил: – Артеем! Нас убиваююют!

Артем не появлялся. Артам почувствовал, что противник жевал шею и не мог ее прокусить. Лишь сдирал кожу и жевал, жевал… Артам, чувствуя скорою погибель, в отсутствие помощи сожителя решил сражаться до конца. Он извернулся, рукой ухватил нападавщего и рванул на себя. И, о чудо! Он оторвал противника от своей шеи и отбросил. Не мешкая, на четвереньках пополз прочь. Но уткнулся в чьи-то ноги, которые не пустили его дальше. Артам попытался обойти неожиданно возникшее препятствие, но вновь напоролся на ноги и снова целеустремленно пополз в обход. Тут со спины вновь навалился жевун, ухватил пастью расцарапанную шею и негромко плотоядно заурчал. Артама прострелила вспышка боли. Он встал на колени, оторвал насевшего на него противника и стал молотить им по полу. Он рычал и бил, и бил тщедушным тельцем в приступе исступленной ярости по каменным плитам пола, пока не выбился из сил. Затем, устав, отбросил худое тело. Над его головой загорелся свет. Артам, щурясь, поднял голову. Рядом с ним с лампой в руке стоял ненавистный Хойскар и скалился. За его спиной стояли мастера и в ужасе смотрели на Артама.

– Победил мальца. Слава тебе, великий воин, – засмеялся Хойскар. И тут же посуровел. Протянул руку. – Поднимайся, – разрешил он и помог Артаму встать на ноги. – Пошли, – позвал он его.

– А вы чего рты раззявили? – прикрикнул дикарь на мастеров. – Вас милорд спас, а то сожрал бы мертвец, сони. Идите досыпайте…

– Покажи шею! – Хойскар вместе с Артамом вернулся в «спальню». повернул Артама к себе спиной. – У тебя не кожа, Артам, а броня. Мертвяк, правда, беззубый был и старый, но пожевал тебя хорошо. Стой, не вертись, я промою раны эликсиром. – Он полил расцарапанную, кровоточившую шею и дал выпить пару глотков из флакона. – Жить будешь. – Осмотрел еще раз Артама и распорядился: – Садись, Артам, поговорить надо.

Артам сел на кровать и насупился, не смотря в глаза дикарю, уставился на носки сапог. Исхудавшее лицо пряталось в сумраке комнаты, и Хойскару трудно было понять, о чем тот думает.

– Вот что, Артам. Я знаю что вас в теле двое… И наш вождь Артем – пришелец. Раз уж так вышло, что ты делишь тело с таким… с таким, скажем, могущественным человеком, то должен ему соответствовать. Но твое поведение – это поведение очень плохого человека… И ты тем самым бросаешь не него тень…