Стали переделывать шлем. Груз прикрепили к нему. Под его тяжестью Артем охнул.

– Груз надо сделать съемным, тяжело. И крепить его перед погружением. Сам шлем ремнями прикрепить к телу под мышками. чтобы не сорвался. А так пойдет.

– Думаю, – произнес мастер Искруз, – шлем лучше крепить ремнями к поясу, а на пояс повесить груз, так будет удобнее.

– Тоже верно, – согласился Артем.

Работали еще полдня. Мерили, подгоняли и наконец удовлетворенный Артем, принял работу. После небольшого перекуса отправились на озеро. Артем был одет в шубу. Тело густо намазано жиром и воском. На поясе кинжал и пара амулетов.

Отплыли подальше к середине озера. Артем сел на край лодки. Ноги спустил в воду. Холода не почувствовал. На голову надели шлем и прикрепили к поясу. Туда же в сшитые кожные мешочки сунули груз – чушки из чугуна. Хлопнули по плечу. Подали воздух. Артем помедлил и, сделав пару глубоких вдохов, спрыгнул в воду. Погружался стремительно, и вскоре ноги коснулись дна. Он дышал. Вокруг была холодная плотная муть. Артем дернул веревку три раза. Активировал амулет светляка, и вокруг него стало светло. Свет с трудом пробивал серую с прозеленью толщу воды, но в паре шагов было неплохо видно. Главное, он мог находиться под водой и двигаться. Длина шланга подачи воздуха была рассчитана на глубину десяти метров. Сам шланг, сшитый из кожи, лежал свернутым на дне лодки. Предварительно его развернули и сбросили в воду. Десять метров, как понимал Артем, – это самая предельная глубина озер по словам рыбаков.

Он огляделся и направился туда, куда глядели глаза. Шел медленно, преодолевая толщу воды. На свет стайками выплывали рыбешки, но, заметив человека, тут же стремительно уплывали. Следом показался местный хищник напомнивший осетра. Он лениво мотнул хвостом и важно по дуге миновал Артема. А перед Артемом показалась смутно различимая преграда. Вблизи преграда оказалась большой затонувшей лодкой. Лодка с мачтой, наполовину погруженная в ил. На корме виднелись останки человека. Из-под слоя ила выглядывал голый череп и плечо в бронзовом наплечнике. Ему открылась трагедия, происшедшая в древности. Что могло стать причиной крушения и гибели, сейчас понять было трудно, да и незачем. Воина Артем трогать не стал. Пусть эта лодка будет его могилой. Может, так хоронили в древности вождей. Артем дернул веревку один раз, и его стали поднимать наверх.

С трудом вытащили и стянули с головы шлем. Обтерли полотняным холстом и укрыли шубой. Хойскар протянул кружку самогона. Артем отказался.

– Это не помогает согреться. Только хуже будет, взвар давай, горячий.