Шаманы, чтоб их!

— А когда ты будешь учить меня делать амулеты? — спросил Альмар.

— Амулеты? — повторил Арон, выныривая из мыслей. — Не раньше, чем достигнешь четвертого уровня.

Альмар прикусил нижнюю губу и явно о чем-то серьезно задумался.

— Значит, чтобы создать хороший амулет, надо находиться на четвертом уровне. Но ведь это уже уровень мастера?

— Верно, — Арон с интересом наблюдал за тем, как лицо сына стало еще более сосредоточенным.

— А если делать амулеты на более низком уровне, то они получатся слабыми?

— Если слабыми, это уже хорошо. Куда вероятнее, что они вообще не получатся. У учеников и подмастерьев эррэ мелкое, а создание амулетов требует глубокого резерва.

— Пап, а вот есть такие амулеты — ну, как тот, который был у Истена, — псевдо-разумные. Насколько сложно научиться их создавать?

Арон приподнял брови.

— Достаточно сложно. В нашей стране наберется едва дюжина магов, включая меня, кто способен на такое. Боюсь, тебе придется набраться терпения.

— Я так, просто спросил… — пробормотал Альмар.

Арон, который примерно представлял, почему мальчик так заинтересовался амулетами, в который уже раз прикусил язык, не позволяя себе задавать напрашивающиеся вопросы.

Еще когда Альмар рассказывал ему обо всем, что случилось после похищения, Арон заметил несостыковки, причем не только в логике событий, но даже в том, каким тоном и с какими эмоциями Альмар говорил. Словно бы в своем рассказе мальчик выпустил что-то важное, что сильно влияло на его жизнь, и без этого важного история зияла лакунами.

Арон мог бы, конечно, надавить, разоблачив ложь, и заставить Альмара рассказать правду, но стоила ли эта правда их только-только наладившихся отношений?

Так что, после некоторого размышления, Арон решил подождать, пока сын сам ему все не расскажет. Однако это решение не помешало ему сделать попытку воссоздать реальную картину самому.

Во всех лакунах истории Альмара ощущалось присутствие некой фигуры, доброжелательно настроенной к мальчику. Некто, помогший его сыну выбраться из Места Эха, а потом спастись от работорговцев. И этот некто желал остаться неизвестным, судя по тому, как Альмар изо всех сил притворялся, будто этого некто не существует.

Особенно внимательно стоило рассмотреть "псевдо-разумный амулет," принадлежавший, по словам Альмара, Истену.

Арон прекрасно понимал, насколько могущественен амулет, способный открывать запертые магией двери, способный без приказа определять, кто враг, и убивать этого врага, способный находить единственный безопасный путь в чужом городе, а потом вести за собой по враждебной Пустыне. А еще в пику ей, ненавидящей воду, создавать лед.