Именно так Кирк называл тех существ.

Нита поморщилась, но не возразила. Альмар выглядел удивленным — но не сказать чтобы сильно удивленным. Впрочем, у него было много времени, чтобы понять, что с его подругой что-то нечисто.

— Значит, это ты спасла моего сына из Места Эха?

Нита вскинулась и возмущенно уставилась на Альмара. Тот протестующе вскинул руки.

— Я не говорил!

— Он не говорил, — Арон усмехнулся. — Но я маг и прекрасно знаю, насколько опасны Места Эха. Та сказка о спасении, которую Альмар мне рассказал, звучала абсолютно недостоверно.

Мальчик покраснел.

— Прости, — пробормотал, глядя в пол. — Я обещал Ните, что буду молчать.

Нита вздохнула.

— Ладно. Только больше никому-никому об этом не говорите! Папа и так злится, что я ношусь где хочу, а не летаю с сестрами, как положено.

Арон бросил взгляд в окно, из которого было видно одну из Дланей.

— Их появление связано с тобой? — спросил. Учитывая упоминание Альмара о том, что познакомился он с Нитой в Радоге, и то, что к ее стенам подходили такие же Длани, это казалось логично.

Нита кивнула.

— Они мои, ну, — она неопределенно повела в воздухе рукой, — что-то вроде гувернанток. Присматривают, ворчат, папе докладывают. В Великой Степи мне можно летать без них, это наша территория, а вот в других местах они вечно таскаются следом, — девочка поморщилась.

Гувернантки? Арон с трудом удержался от смешка. Значит, маги и простые люди в городах, "осажденных" Дланями, от беспокойства с ума сходят, а это просто бог послал нянек присматривать за слишком непоседливой дочерью.

— Пап, — Альмар глубоко вздохнул, набираясь храбрости. — Можно, мы с Нитой будем встречаться и играть? Пожалуйста!

— Пусть Нита сперва объяснит, зачем ей это нужно, — сказал Арон.

Девочка опустила голову и поскребла черным когтем стену под окном, оставив на камне две глубокие борозды. Потом сильно зажмурилась, костяшки пальцев, сжимающие подоконник, побелели, и рептильи ноги начали медленно меняться. Когда они стали полностью человеческими, Нита облегченно выдохнула и открыла глаза. Похоже, по какой-то причине именно эта часть ее тела сильнее всего сопротивлялась метаморфозе.

— Мне так сложно найти, с кем дружить, — пожаловалась. — Сестры занудные. Духи вредные и, чуть что, ябедничают папе. Шаманы — те вообще, даже говорить о них не хочу! А простые кочевники от меня убегают… ну, почти все. Я даже пыталась притворяться обычной девочкой, потерявшейся в степи — чтобы меня не боялись, — но без магии быстро становилось скучно. А Альмар мне сразу показался интересным.

— Интересным?