Будь у Истена такой амулет, разве стали бы они с братом присоединяться к каравану на правах обычных стражников, а потом к отряду Арона, чтобы добраться до архипелага Кашимы? Нет, с таким магическим помощником им бы никто не был нужен.

Идущий впереди Вольный открыл дверь в тренировочный зал, скользнул внутрь, проверяя, все ли в порядке. Вышел, кивнул Арону.

Альмар вбежал в зал первым и сразу кинулся к стойке с оружием. Вытащил свой тренировочный меч, подобранный специально под его рост и силу. Арон к стойке подходить не стал, протянул руку и уже знакомый клинок с затупленным лезвием будто сам прилетел ему в ладонь. Только очень острый глаз разглядел бы принесшую его Тень.

Когда Арон заново знакомился с сыном и узнавал его, идея подобных тренировок пришла ему в голову как возможность больше времени проводить со своим ребенком. Конечно, у Альмара был учитель фехтования, тарэс Румал, но как мечник Арон его превосходил. Вообще среди людей Арон еще ни разу не встречал того, кто мог бы выстоять против него — кроме, разве что, Мэля…

— Ой! — сказал Альмар и проводил сокрушенным взглядом вылетевший из руки меч.

— Ты немного не дотянул руку и подставил клинок слабой частью, — объяснил Арон. — Давай еще раз.

Альмар еще не успел поднять меч, когда дверь в зал открылась и внутрь вошел один из Вольных, неся в руках алью. Арон поднес магическую птицу к уху, выслушивая донесение, потом сказал Альмару:

— Сегодня придется закончить раньше обычного, мне нужно на кое-что взглянуть.

— А можно мне тоже?

Арон ненадолго задумался, потом кивнул. Кинул тренировочный меч в стойку с оружием и потянулся за жезлом, привычно вызывая Врата.

Через несколько мгновений они уже стояли на южной крепостной стене столицы, глядя на уходящие в небо огромные черные столбы клубящегося дыма. Столбов было три и располагались они в достаточном отдалении как друг от друга, так и от городской стены.

— Длани Владыки, — произнес Арон вслух, продолжая их рассматривать.

— Когда я был в Радоге, они тоже приходили, — вспомнил Альмар. — Только я их сам не видел, про них рассказывали мальчишки в доме оружейника. Зачем они здесь?

Арон пожал плечами. Приход такой же троицы "дланей" к стенам Радоги он помнил хорошо, как помнил и переданное Мэлем объяснение старого шамана, что это "разборки внутреннего круга Владыки" и с планами Арона их появление никак не связано.

— Может быть скоро узнаем, — сказал он.

***

— И-рут? — повторил Арон. — Как это случилось в одной из самых спокойных провинций?

Клановец, смотревший на него из зеркала, пожал плечами.