— Он Темный, но светится! Я этого раньше никогда не видела… Хотя вы такой же.

— В смысле?

— Темный, но светитесь. Будто солнце за тучами.

Забавно.

— Это плохо или хорошо?

— Не знаю, — Нита пожала плечами.

Арон помолчал, раздумывая как о последних словах девочки, так и о ситуации в целом.

— Что ж, — сказал он наконец, — встречайтесь, играйте, я не против.

И подумал, что дружбой с детьми богов разбрасываться не стоит.

***

Столицей провинции И-рут был крупный морской порт Ги-оши с населением в почти миллион человек, и именно он сильнее всего пострадал от восстания.

Арон шагал по дороге из сжатого воздуха на высоте примерно в тридцати футах над землей и мрачно рассматривал сожженные дома и трупы на улицах. Живых людей там не было — кто смог, бежал из города, кто не смог, заперся в своих домах, надеясь отсидеться за каменными стенами и еще работающими магическими защитами.

Основной массе восставших до прячущихся дела не было, она собралась на центральной площади города перед дворцом Наместника, готовясь к его штурму.

Дворец Наместника выглядел изящной конструкцией, готовой в первую же минуту упасть в руки атакующих, но на самом деле был закрыт магическими щитами, укреплявшимися столетиями. Даже магу с уровнем Арона пришлось бы здорово попотеть, чтобы эти щиты пали, что уж говорить про толпу неодаренных.

Вот только — Арон пригляделся — толпой управляли маги. Все до единого Светлые. Несколько из них, как он помнил, состояли в Светлом Совете, другие, похоже, были их подмастерьями.

Его, окутанного Тенями, никто из собравшихся пока не видел.

Арон задался вопросом: как эти маги решились на такое? Думали, он не узнает и не придет? Или же подготовили для него какую-то ловушку?

Опасности — настоящей, смертельной или близкой к таковой — Арон не ощущал. Лишь обычную, привычно исходящую от ненавидевших его Светлых.

Арон мог уничтожить всю эту толпу вместе с магами даже без обращения к жезлу Солнечного, а уж с его помощью это вообще было простейшим делом. Но ему, во-первых, были нужны ответы, а во-вторых, Арон хорошо знал, как легко могут умелые заводилы поднять толпу и повести на самоубийственное дело, особенно если эти заводилы — уважаемые Светлые маги. Стоило ли убивать граждан империи только за легковерие?

Он положил руку на навершие жезла, глядя в сторону моря. Сгустившиеся над ним тучи стремительно надвигались на город. Вот и простые люди, и маги тоже начали оборачиваться, глядя на чернильную грозу, которая все чаще вспыхивала молниями, но пока не выпускала дождь.