– Извините, а любимые дочери или хотя бы сыновья есть?

– Сыновья у Ледяной царицы не рождались. За все время жизни любимых дочерей тоже. Ее величество предпочитает лично заниматься воспитанием малышек, но обычно до трех-пяти лет. Затем она в них разочаровывается и отдает мужьям для дальнейшего проживания.

– Тысяча извинений! Мужьям?!

– Сейчас у государыни остались лишь три официальных мужа. Все дочери, кроме младшей, пристроены, но большинство уже умерло от естественных причин. Их потомки не считаются царской семьей.

– Да-а, как-то непривычно…

– В наших землях такие вопросы лучше не задавайте. Продолжим. Дети Шарлотты Лоренции, имеющие склонность ко Льду, подрастая, должны передаваться бабушке, царице Каталине. Имеющих склонность к Природе, в частности к Растениям, готов принять их дед, князь Фатей. Остальных вам придется обучать самим.

– А если, скажем, у малыша проявится склонность к Огню, Льду и Растениям?

– Тогда у нас будет возможность для маневра. Говорю «у нас», ибо я собираюсь остаться статс-дамой Шарлотты Лоренции. С ней, кроме меня, приехали две фрейлины и три прислужницы. Мы не против, если ваша Черныш станет главной и над нашими служанками. У нее имеются необходимые навыки и умения.

– Неожиданно, но согласен.

– В вашей башне необходимо выделить этаж для Шарлотты Лоренции, а по возможности и этаж для ее свиты. Мебель для обстановки имеется.

– Уже?

– Мебель входит в приданое и была готова несколько лет назад.

– Предусмотрительно.

– Что вы хотите, девица же принцесса – надо соблюдать протокол. Продолжим. Шарлотта Лоренция не против рождения детей от… у вас это называется конкубина, но только от волшебниц. Извините, граф, однако огрызки дара, как у вашего сына от простушки, неприемлемы. Еще раз извините, в наших землях в таких вопросах мы ярые шовинисты. Все конкубины на официальных мероприятиях считаются минимум на шесть ступеней ниже вашей жены, а дети от них на четыре ранга ниже ваших общих детей.

– Предположим. Хотя сейчас у меня, как вы знаете, нет конкубины.

– Сами сказали – сейчас, а жизнь она долгая. Князь предлагает полусотню «медведей». Это элитные воины, типа гвардии, но простолюдины. Советую согласиться – расходы не так велики, а бойцы они на загляденье.

– И где их размещать? В башне?

– Не обязательно. Можно построить казарму или… Решим позже. Из других вопросов – князь надеется, что вы согласитесь заряжать в башне от сотни артефактов в год. Каждый двадцатый станет вашим. Ничего такого – стихийные амулеты, но весьма неплохое подспорье в бою. Шарлотта Лоренция просит под свою руку Желтую Долину. Она намеревается устроить там диколесье и разводить ягодники. Еще очень оценила бы, если бы на берегу озера обустроили теплицу.