Ну и как тут откажешь? Оба кандидата дворяне, оба с большими мохнатыми лапами.

Про архивариуса мне шепнули служители – действительно опытен и робок, но дальний родственник жены канцлера, а потому пережил дворцовые пертурбации с чистками. Взять такого под себя стоит уже потому, что обер-гофмейстер свою родню под начальство канцлера двигает, а тот, сами видите… Кстати, архивариус – барон с небольшим, однако хорошеньким баронством. Хорошеньким – это про доходы. Жена у него на лицо симпатична, но характером мегера, потому муж прячется – днюет и ночует на службе. Шестеро детей, из них четыре девочки, две из которых замужем. Одевается всегда по форме, как положено, ходит чист и опрятен, любит чай внакладку с крендельками, из-за мозолей и подагры носит обувь мягкой кожи, а больше про него толком ничего и не известно.

Про волшебника особо сказать нечего, он только заступает на свое первое место службы. Выпустился из академии в первой трети списка, старательный середнячок. На последнем курсе пытался ухаживать за некой девицей, дочкой генерала, но получив жесткий отказ от ее родителей, ухаживания прекратил. Отказали по причине невысокого, всего капитанского чина отца, отсутствия поместий и неясных перспектив карьеры. Пытался поигрывать в картишки, но выигрывать не получалось, а проигрывать не хотелось. Продув как-то раз всего пять дукатов, перестал подходить к ломберным столам. Такие игроками не становятся, у него на первом месте не азарт с бурлением крови, а меркантильный расчет. Словом, звезд с неба не хватает, но может стать достойным чиновником.

Я выслушал эти оценки, сердечно поблагодарил, а потом долго прикидывал – что служители знают и рассказывают обо мне?

Уже на следующее утро оба чиновника были мне представлены. Если архивариус, тощий, нервный человек, сразу ушел в свой архив знакомиться с делами, то горящего энтузиазмом в первый рабочий день новопроизведенного коллегии юнкера девать было некуда. Но я привык преодолевать трудности. Сразу приказываю: соседнюю с моим кабинетом комнату привести в порядок и разместиться там, затем разобраться с содержимым подвала. Ненужное подготовить к списанию, нужное к использованию. Составить подробный список с разбивкой по категориям и пометками о необходимости ремонта. Одного служащего взять для помощи, второго прислать ко мне в кабинет. Гордый поручением помощник рванул выполнять.

Пришедшему служителю я выдал дукат и приказал сбегать в лавку, купить закуски для… э-э… чая. Надо же мне познакомиться с присланными чиновниками.

Накрыли в кабинете. Служители представились, выпили по рюмочке и оставили нас.