Вдалеке послышался уже знакомый звон хрустальных колокольчиков.

Ради интереса вызвав интерфейс, он с удовлетворением констатировал, что иконка пантеры пропала с панели управления, а полоска маны немного увеличилась.

Здоровенная черная кошка потянулась, изящно выгибая спину, и посмотрела на Алексея долгим взглядом желтых, ничего не выражающих глаз. Он ради принципа решил «пересмотреть» кошку, не мигая, но пантера не была настроена на игру. Моргнув и подмигнув обалдевшему парню уже человеческими глазами, хвостатая хищница одним прыжком исчезла в кустах.

– Да уж, так и поседеть можно, – пробормотал Алексей.

– Знал бы ты, кого так просто сейчас отпустил, – словно о чем-то сожалея, протянул рарг.

– Знаешь, друг мой Цитрамон, за ерунду в камень на несколько столетий обращать не будут, а значит, дело дурно пахнет. К тому же интуиция подсказывает мне еще две вещи. Во-первых, чем меньше я про нее знаю, тем меньше у меня будет проблем. А во-вторых, что мы еще увидимся.

– Правильно подсказывает, – согласился рарг. – Но ты хоть понял, кто это был?

– Оборотень какой-то. Наверное, друид, заточенная под ближний бой?

– Ну, в принципе, ты угадал, – кивнул рарг. – Только она, скорей всего, единственный друид-перевертыш, оставшийся в мире. Они и раньше-то были редки, а уж теперь… Наверняка не то что в Красную, в Черную книгу поместить можно.

Цитрамон с сочувствием посмотрел на густые заросли Леса.

– И в камень ее скорей всего свои же и превратили, чтобы знания сохранить, – совсем по-человечески вздохнул рарг и немного виновато добавил, – сам понимаешь, не мог я мимо нее пройти, к тому же Система мне задание выдала на нее.

– Ты это, бросай давай свои, точнее мои психологические штучки. Надо, значит надо. Мы же договорились с тобой. Три Д, помнишь? – Алексей раздосадовано посмотрел на рарга.

– Доверие, Дружба, Диалог! – процитировал рарг.

– Как говорится, баба с воза…

– Кобыле легче, – захохотав, подхватил Цитрамон и неожиданно спросил:

– Слушай, Алексей Александрович, а ты жениться-то когда собираешься?

Алексей несколько раз видел в своей жизни, как люди давились едой или захлебывались чаем, пару раз он даже помогал своему дяде, подавившемуся сливой. Но воздухом на его памяти люди еще не захлебывались. Он оказался первым.

– Кхе, кхе, какой жениться, ты о чем, – откашливаясь выдавил из себя Алексей. – Заканчивай давай ко мне в голову лазить, не надо мне тут мою маму цитировать!

Рарг, довольно улыбаясь, флегматично разглядывал верхушки деревьев.

– Скучный ты тип, Алексей Александрович, не зря в завучи пошел.