– «Валтай» и империя Черепов состоят в тесных союзнических отношениях, – проинформировал нас Так. – Естественно, они представят трагедию как несчастную случайность.

– Да вы знаете, сколько денег Манаса ежегодно вкладывает в «Валтай»? – закричал Потрошитель. – Да они идиоты. Тупые, тупые идиоты! Она же была сокровищницей! Там думают, что главная выгода от технологической составляющей, но это неправда. Ничего подобного! Не более чем вложения в производство развлечений. Они её убили просто так.

Я почувствовал, как меня захлёстывает волна гнева. И ты выходишь из себя теперь? Что, она была и твоим другом? Какой-то непреодолимый когнитивный диссонанс^[93]. Я не осмеливался высказываться вслух, но всё-таки – что за бредятина? Они уничтожили землян, разрушили нашу планету. И вот неправильно прицелились ракетой или каким там ещё хреном, и это вот называется трагедией? В задницу. Всех вас в задницу.

– Карл, – подала голос Пончик, и я (ей-ей) услышал в нём тревогу. – Если они узнают, что попали не в тот трейлер, они будут стрелять снова? Может быть, нам нужно уйти?

Потрошитель бросил на нас взгляд и знаком велел оставаться на местах.

– Всё в порядке. Вы в безопасности. Не сомневайтесь. Сейчас я беру слово. «Валтай» заявляет, что один из принадлежащих ему дредноутов уничтожен на земной орбите ударом, исходившим с яхты принца Дюжего. Кроме того, «Валтай» берёт на себя ответственность за уничтожение судна королевского флота империи Черепов. Из сообщения явствует, что в момент удара принца Дюжего не было на яхте, однако из уст в уста передаётся слух, что на борту находились королева-консорт Уруд и бывший принц Маэстро.

– Многое говорит за то, что альянс существует, – заметил Так. – Что ослабляет позиции «Валтая» в процессе банкротства.

– Заткнись ты, блин, Так! – взорвалась принцесса Д-надия. – Ради всех богов! Убит наш друг.

– Минутку! – воскликнула Пончик. – Он сказал, что Маэстро погиб? Карл, ты это слышал?

– Пончик, я это слышал.

Пока Потрошитель почти шёпотом повторял отчёт о последних событиях, я встретился взглядом с Хеклой, которая по-прежнему тихо, словно скала в штормовое утро, сидела у другого конца стола. Амазонка с любопытством оглядела меня.

– Значит, с вами теперь всегда будет так? – спросила она. – Что он такое сказал? Земля отправлена на инвалидность?

Я кивнул. И опустил ладонь на спину Пончика.

– И маленько прибавилось хаоса.

Глава 20

Глава 20

Китайский Потрошитель поставил нам видеозапись последнего концертного выступления Манасы. Большая кобра пела в роскошно обставленном ресторанном зале, пела a capella^[94], пела бесконечно грустным сопрано. Студия внимала в мёртвой тишине. У меня пробежал холодок по коже.