Наконец Анастасия взглянула на Годдарда, заставив себя выдержать его полный ненависти взгляд.

– Событие, в результате которого Жнец Годдард потерял тело, ужасно, но это не избавляет нас от необходимости следовать законам и уложениям, которые принял Совет. Как и в случае с той женщиной, которая присвоила себе сознание жнеца, тело Роберта Годдарда не прошло соответствующей подготовки в рамках курса ученичества. Это было бы плохо и для обычного жнеца. Но Роберт Годдард является кандидатом на должность Высокого Лезвия одного из густонаселеннейших регионов мира. Да, мы знаем этого человека, но лишь в той его части, что начинается шеей, и выше. А это – лишь малая часть существа, что называется человеком. Послушайте его, когда он будет излагать свои аргументы, и по его голосу услышите то, о чем я говорила: мы не знаем, чей это голос, и не знаем, что это за личность. Единственное, в чем мы уверены, так это то, что девяносто три процента стоящего перед нами человека – это не Жнец Годдард. Помня об этом, Всемирный Совет может принять только одно решение – дисквалификация.

Давая понять, что она закончила, Анастасия сделала легкий поклон и шаг назад, встав рядом со Жнецом Кюри.

В последовавшей тишине Годдард сделал несколько хлопков ладонями.

– Сделано мастерски, – сказал он, выступая вперед. – Я почти поверил вам, Анастасия.

Затем повернулся к Маккилоп и Зинге – тем, кто поддерживал новых жнецов в их противостоянии «старой гвардии», – и заговорил:

– Убедительные аргументы. Если не считать, что все это – один лишь дым и кривые зеркала. Искажение фактов. Их подтасовка с целью добиться не справедливого решения, а решения, выгодного одной из сторон.

Годдард поднял правую руку, сделав так, что солнце сверкнуло в глубинах его кольца.

– Скажите мне, ваши сверхпревосходительства: если я потеряю палец, но не стану генерировать новый из собственных клеток, а мне пришьют выращенный в пробирке – будет ли это означать, что кольцо на этом пальце перестанет быть кольцом жнеца? Конечно, нет! И, несмотря на обвинения молодого жнеца, мы знаем, кому принадлежит это тело. Его предоставил нам молодой человек, герой, пожертвовавший собой ради нашего дела. И прошу не оскорблять его памяти, уменьшая значимость этой жертвы.

Годдард бросил в сторону Анастасии и Кюри взгляд, полный упрека.

– Мы все прекрасно знаем, – продолжал он, – что является скрытой причиной поданного Жнецом Анастасией запроса и настоящего расследования. Это откровенная попытка лишить лидера Мидмериканских жнецов его законного права занять должность Высокого Лезвия.