– А деньги? Деньги тоже не нужны?

– Меня устраивает моя зарплата!

– Какая непритязательная! Тогда… знания? В базе терральтера тысячи планет и миллионы видов, в том числе исчезнувших еще до эры космической экспансии. Никто никогда не описывал их, а ты сможешь возродить…

– Заткнись! – рявкнула я, зажимая уши.

– А ты, контактер? – переключился Фриам. – Чего хотелось бы тебе?

– Чего-нибудь сладкого в данный момент, – задумчиво пожелал Рим. – Но для этого терральтер мне не нужен, достаточно открыть паек.

– Не смешно! – так обреченно выдохнул Фриам, что я на миг ему посочувствовала. – Знали бы вы, как я устал вот так со всеми торговаться! Пытался и по-хорошему, и по-плохому – по-всякому! И объяснял, и угрожал, и все на свете сулил – бесполезно! Вы генетически не способны выполнять свои обещания! Что еще мне сделать? Ну что сделать, чтобы вы наконец запустили этот дурацкий терральтер?

– Просить не пробовал? Без угроз и сделок. Есть такое слово «пожалуйста» – говорят, волшебное.

– Слова «деньги» и «власть» оказывают большее магическое воздействие.

– То-то тебя все время прокатывают!

Фриам невесело усмехнулся.

– Вы поможете мне запустить терральтер? Пожалуйста.

– Мы-то при чем? – изумилась я, перебив открывшего было рот Рима. – Проси таких же маньяков, которые будут рады вместе с тобой разрушить мир!

– Вот видишь, «пожалуйста» тоже не работает! – закатил глаза Фриам.

Я задумчиво покусала губы.

– А ты правда хочешь разрушить мир?

– Не-а.

– Тебе нас поработить надо или что-то типа того?

– Я б не отказался от пары симпатичных служаночек, но…

– Избавь нас от своего юморка хотя бы сейчас, а?