– Ладно, ладно, – сдалась я. – Рассказывай дальше, избранный.

– А дальше был, как ты выразилась, апокалипсис. Терральтер в процессе раскройки литосферы зацепил три спящие кальдеры, и проснулись те в дурном настроении. С одной мы бы еще сладили, даже с двумя, но три сразу… Короче, когда все отгремело, континентов у нас стало в семь раз больше, только все маленькие и не очень жилые.

– Ты так легко об этом говоришь…

– Невозможно убиваться вечно.

– Это из-за тебя вулканы проснулись или просто случайность?

– Наши были уверены, что это мой просчет, потому и стерли все следы моего существования. Так что официально я даже не форисцианин – так… особь.

– А ты? Ты себя винил?

– Поначалу нет. Я хорошо изучил вопрос, прежде чем решиться, но, видимо, все же что-то не учел. Терральтер монтировали на множество планет, нигде такой отдачи не было. Либо Форисцис ужасно невезуч, либо это я накосячил.

Да-а… Целая планета на совести – как с таким жить?

– Такая могущественная цивилизация – и какие-то вулканы. Мне говорили, Форисцис в свернутом мире сейчас, а он просто вымер…

– А вот это самое занятное. Форисцис существовал на границах множества миров и действительно может быть в одном из них. Только я не знаю, в каком.

– Их много?

– Миллиарды.

Фриам вздохнул, побарабанил пальцами по стаканчику. Интересно, как у него получается так легко проходить сквозь твердые предметы и при этом так же запросто с ними взаимодействовать? Он, кажется, вообще не задумывается об этом, просто раз – и все. Будто одновременно в двух измерениях жил… или больше.

– Вулканы, конечно, подкосили нашу численность, но они были далеко не главной бедой. Мы бы сумели починить планету. Все-таки там, как ни крути, был терральтер… Он и стал нашим финалом.

Ходили слухи, что терральтер – не просто изобретение, а вроде как нечто… живое. Разумное. И, мол, если с ним без уважения, он может обидеться и жестоко отомстить. Само собой, в это мало кто верил, я и сейчас не верю, но… Квантовые струны – это такая штука, знаешь, которую фиг поймешь. Мы их не видим, потрогать не можем, но считаем, что можем ими управлять. А может, это они с нами играют, как думаешь? Поддаются, чтобы было повеселее, а потом щелк так по носу – не зазнавайся, мол, никакой ты не повелитель мира.

В общем, примерно через полвека, когда Форисцис уже почти оправился и потихоньку возрождался, что-то вышло из-под контроля. Терральтер просто обнулил расстояния между атомами вещества, и планета схлопнулась в точку. Очень тяжелую точку…

– И что там теперь, черная дыра? – опешила я. Если сжать все вещество планеты до крохотного шарика, то, теоретически… Но на практике даже представить трудно.