– Нам нужно было предупредить рабочих, – вспомнил вцепившийся в свое сиденье Лиам. – Представляю, что у них сейчас там творится…

– Да какая, к чертям, разница?! – заорал в ответ Аргза, перекрывая надсадный гул уставшего от всех этих виражей корпуса. – Мы с тобой, пташка, попадем в историю! Чего уж тут мелочиться!

Наверное, длиться это могло бы бесконечно, учитывая упорство Аргзы и настойчивость Близнецов, но вдруг те изменили тактику, словно вспомнив, что могут сражаться не только оружием. Этого Аргза и опасался: завеса темноты перед ними расцвела вдруг гигантскими яркими щупальцами какого-то космического кальмара, собирающегося, похоже, сожрать оба судна, летящие прямо в его круглую зубастую пасть.

– Не могли ничего умнее придумать, иллюзионисты хреновы, – пробормотал Аргза немного нервно.

И нарвался: щупальца никуда не делись, зато исчез целиком сам корабль, оставив Аргзу висеть одного в непроглядной тьме. Он не видел никого и ничего, кроме треклятых щупалец и – он автоматически обернулся – летящего на него на всех парах вражеского судна. Знание о том, что это лишь очередная иллюзия, не очень-то помогло; пришлось, стиснув зубы, молча ждать, пока пасть чудовища поглотит его и Близнецов.

– Сучьи дети, – выдохнул он, вернувшись после этого в свою кабину управления. – Ублюдки.

– Не обращайте внимания. – Побледневший Лиам рядом тоже перевел дыхание. – Долго поддерживать иллюзии в постоянно меняющемся пространстве и на таком расстоянии не смогут даже они.

– Ты можешь как-нибудь нас оградить от этих видений?

Лиам ответить не успел – корабль начало стремительно разъедать будто бы вековой ржавчиной: он начал разваливаться на части прямо на глазах. Потом было нашествие тараканов размером с человеческую голову, потом консоль обросла кровавыми цветами-мутантами, щерящими на них свои хищные пасти, полные акульих зубов. Потом сам Лиам превратился в Лилея – Аргза чуть не потянулся убить его, подумав, что тот телепортировался на место эрландеранца, но, к счастью, вовремя себя одернул.

– Еще немного, – подал голос Сильвенио, когда на них с потолка кабины обрушился поток ледяной воды. – Вы же видите, сир, они в отчаянии. Я постоянно сканирую их судно и могу сказать: оно уже на пределе. Чем бы они ни укрепляли его от сверхгравитации – эта штука гораздо слабее Семицвета. Их судно скоро разрушится.

Сбылось его предсказание целую вечность спустя. Наконец чужой корабль исчез с радаров: не было ни вспышки, ни взрыва – Коридор поглотил все звуки и все источники света, – однако мимо обзорного окна пронеслось в темноту несколько довольно крупных металлических обломков.