— Но мы уничтожили тогда всех! — почти крикнула она, но голос сорвался.

— Возможно мы ошиблись… — с горечью ответил Сэур.

Перед внутренним взором Нэты появился образ Шэны. Родной сестры, которая несколько лет была одной из патакэисов. Сестры, что вступила на тропу Тьмы, но в итоге смогла найти путь к Свету. На сердце похолодело, будто кусок льда всадили в грудину. Сестра давно погибла.

— Жрецы Сварты? — спросил Имард. — Всегда думал, что Нэта одна из них. Так прекрасно выглядеть можно, только если пить кровь невинных…

Нэта смерила Шамриса строгим взглядом, не давая закончить, но внутри улыбнулась. Дурацкая шутка, неуместная, даже жестокая, если бы Имард знал историю её жизни, но он часто так шутил, и это напомнило о былых годах.

— Не время для веселья, — сказала Нэта. — Патакэисы — самые могущественные из магов. Они исполняют волю Сварты.

— И? Насколько я знаю, их не существует? — Пард пожал плечами, они с Имардом переглянулись и скорчили недоумение. — Это же детские сказки!

Нэта, Сэур и Мон хранили в тайне поход против патакэисов по приказу Совета Лоэтраков. Тогда погибли многие. Грудь обдало льдом. Её лучшешго друга орбэнарта Алута убил Жрец Сварты. Орбэнарты так редко сталкивались с настоящей магией, что не были к ней готовы. Всё, чему их учили: читать молитвы и вонзать короткий ритуальный спетум. Нынешнее поколение охотников на ведьм было ещё менее подготовленным. Они превратились в политиков, с помощью обвинений в колдовстве устраняющих неугодных.

— Насколько вы готовы поверить в самые страшные из этих детских сказок? — Нэта обвела взглядом присутствующих.

— Они существуют, — сказал Мон, отвечая на взгляд Нэты. — Но о Жрецах ничего не слышно уже десятки лет.

— Жрецы сварты? — Шамрис усмехнулся. — Те самые, что обрушат мир мёртвых на мир живых? Мон, ты как всегда…

Этрадор взволнованно вздохнул и спросил:

— Са'Омэпад, расскажите им.

Пард озадаченно посмотрел сначала на Мона, затем на Сэура.

— Это было давно… — начал глава клана.

256 год эпохи Лунного Древа (43 года назад)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, деревня Пушнина

Запах жжёной смолы, горечь дыма. Кровь на руках.