Прикосновение отдало освобождающей болью. Разлилась лавина эмоций, она будто удар шпоры вонзилась в сознание:

«Я должен совладать с собою, хотя бы ради тебя. Не подходи. Не мешай».

Меж тем сталь в руке Панэха взвизгнула и вспорола воздух в волоске от груди Актамы, та успела отскочить.

Или нет?

Клинок окрапился алыми разводами. Сердце вздрогнуло, хотелось рвануть к девушке, но тело не слушалось.

Панэх зацепился за единственную цельную мысль и уловил блёклые искорки Света Дэйи. Омпат успокаивал страх, сосредотачиваясь. А в ноздри, ударил запах дым-травы. Ударил, отвлекая.

Взгляд опустился на руки, лежащие на эфесе меча. Острие целилось в живот. В собственный живот. И ничего. Только бессилие что-либо изменить, жалкие попытки использовать Свет Дэйи обожгли стыдом. Желание искупать меч в собственной крови было яростным, таким обжигающе ясным. Тело стало послушным, Панэх ярко ощутил окружающий мир. Мир, в котором его не должно быть.

Он — самый слабый из омпатов, безмозглый сын служанки, что должен был до конца своих дней чистить обувь хозяевам. Безродный человек, который грезил жизнью аристократов. Дайядор — родовое имя последней Императрицы Этвата. Смешно, но Панэх вступил в клан, чтобы обрести это имя. Стать хоть кем-то. Но он по-прежнему — никто. Он — ничто. И должен исчезнуть.

Время текло медленно, меч уткнулся острием в брюхо. Панэх хохотал изнутри черепа над своей мелочной жизнью.

Затем раздался хруст, и боль разнеслась по голове гулким эхом. Он успел увидеть лишь искажённое страхом лицо Актамы и кочергу в её руке. Дальше темнота.

— Сэур Гзоудор ~

Около двух часов ушло на то, чтобы рассказать Имарду о трагических событиях, произошедших в Риар Дайядоре. Ещё час Шамрис делился подробностями о расследовании гибели саора Софэна.

— Значит так, — подытожил Имард, отставляя чашку с недопитым чаем. — На род Батисов совершено несколько покушений. Айя Сарэтис — приёмная дочь Эллора Батиса. Везде прослеживается участие Лезвия Оситши. Можно предположить, что заказчик был один.

— Тот, кто хочет избавится от влияния рода Батисов в Дайяринне, — предположил Пард.

— Любой из Совета Лоэтраков.

— Даже Ардак Шамрис? — приподнял бровь Сэмтис.

— Он — в первую очередь, — серьёзно ответил Имард.

— Что ж, тогда мы на всякий случай не подпустим тебя к Айе Сарэтис. Вдруг ты решишь закончить дело.

— Нашёл себе новую любимицу?