— Накажи его, Богиня Сварта! Сварта, пладэби Говдор! — шёпот заклинания слетал с губ, вторя голосу сестры. Они держались за руки, левая за правую, правая за левую. Между ними был камень, на котором лежала выпотрошенная лисица и кубок наполненный алой жидкостью. Кровь на ладонях становилась липкой.

Шэна разомкнула замок ладоней, взяла кубок и сделала глоток. Её рот стал красным, красными стали и глаза. Она протянула напиток Нэте. Во рту разлился металл с тошнотворно сладковатым привкусом. Когда кровь стекала по горлу, тело обволокло пьянящее нетерпение, будто перед получением подарка.

Сёстры снова взялись за руки, соединив окровавленные ладони. На миг реальность изменилась, словно в мир пробралось нечто чуждое. По телу пробежала изморозь, а на плечи будто накинули призрачный плащ Тьмы. Сердце забилось, как ястреб пойманный в силки. Пам. Пам. Пам. Пам. Пам.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, клан Риар Дайядор

— Сэур Гзоудор ~

— Некоторые из них могут управлять чужой волей, — рассказывал Сэур. — Я испытал это на себе.

Он посмотрел на Нэту и вспомнил, как безжалостно сломал ей руку, когда был во власти патакэиса Тина. Са'Омэпад, как сейчас, помнил хруст её костей и удивление смешанное со страхом в широко распахнутых глазах.

— Это ужасное чувство, — сказал Сэур. — Когда ты вроде бы своём теле, но сделать ничего не можешь. Руки, ноги, язык не слушают тебя.

Гзоудор сделал паузу. Тягостная тишина накрыла зал. Все молчали, обдумывая его слова.

— На рассвете я заходил к Панэху, — вздохнул Сэур. — Усилием Света Дэйи мне удалось ненадолго проникнуть в чертоги его разума. Его жажда умереть — она словно взращена в нём чьей-то чужой волей.

Рассудок Панэха был замутнён, будто наполнен густым расплавленным воском. Сэуру с трудом удалось туда пробиться.

— Думаете, что Панэх мог быть порабощён этими патакэисами? Они хотели убить его и выдать за самоубийство? — Голос Шамриса был серьёзным.

Имард. Как хорошо, что он приехал. Голос разума в нём всегда звучал громче, чем у любого из учеников Гзоудора. Сэур мимолётно глянул на боевую цепь Шамриса, закреплённую на поясе, вспомнил, как обучал его. В ушах эхом отозвался металлический щелчок звеньев.

— Это им подвластно, — сказал Сэур. — Но если на человеке налобная лента, то они не могут захватить его.

— На Панэхе ленты не было, — задумчиво произнёс Пард.

— Всегда думал, что это суеверие, — сказал Имард, трогая розовую ленточку на своём лбу. — Как нечто столь обыденное может быть защитой?

— Энга'арт даровал нам этот оберег от Сварты, — сказал Мон, проверяя обруч. — Тебе стоит перечитать писание «Слияние божественных миров».