— Он пытался навредить не только себе. Пострадали ученики. Это словно одержимость. Чувство вины здесь ни при чём, — твёрдо сказала Нэта.

— Может, Панэх слишком много дышал дым-травой? — слетело с губ Сэмтиса. — Это могло свести его с ума?

Пард чувствовал, что почти ненавидел Панэха. Будто это он взял и разрушил обыденное мироздание.

— Если бы он употреблял морокух, то возможно, — сухо произнёс Вайлум. — А дым-трава не лишает рассудка. Просто расслабляет.

В воздухе витала ванильная взвесь.

— Замолчите, — сказал Сэур.

Разговоры стихли. Все уставились на Гзоудора. Его рука лежала на волосах Панэха и едва заметно дрожала. Лоб Са'Омэпада покрылся испариной. Из под закрытых век, казалось, лучился свет.

— Не получается, — негромко сказал Сэур. — Не могу до него…

Комнату огласил нечеловеческий крик. Широко распахнутые глаза Панэха наполняла пустота. Младший омпат одним движением сломал деревянные перекладины изголовья, оттолкнул Сэура на Парда.

К Панэху бросился Имард. Увернулся от удара. Ухватил связанные верёвкой руки, потянувшуюся к боевой цепи, прижал к кровати.

— Айя Сарэтис ~

Грязь, сырость, темнота. Айя сидела на корточках, спиной прислоняясь к влажной земляной стене. Вязкие комья липли к сандалиям. Белый свет слал издевательское приветствие издалека, хотелось выть. Да когда же это кончится?

— Когда? — едва шевелились губы, голос шёл тихо и надсадно. — Почему меня всегда преследует поражение, Великая Тхаймона? Что за путь вы избрали для меня?

Яма была глубокая, ровно такая же глубокая, как и горечь, которая поедала глотку. Айя смотрела в черноту земли, окружающей её. Она сжала перевязанную руку, чувствуя, как физическая боль смешивается с душевной, словно вода разбавляет яд. Стало легче.

Айя посмотрела вверх. Яма была глубокая, но можно взобраться по стене. Наверх. Всем на зло. Она же приёмная дочь Лоэтрака. Избранница самой Тхаймоны. Как её посмели так унизить? Свартовы простолюдины!

Зубы скрипели от кипучей ярости. Сарэтис сильнее сжала правую руку, почувствовала влагу в ладони. Кровь пропитала повязку. В голове звучало многоголосие фраз начинающихся с «я».

Тут же в уши врезалась фраза из темноты: «Это верный путь», которую она слышала в тоннеле. Конечно, путь верный. Айя резко поднялась, собираясь лезть вверх.

«Если ты хочешь стать воином, то должна научиться слушать старших по званию», — вспомнились слова омпата Парда Сэмтиса.

Послушание. Вот, что претило. Слепое бездумное послушание. Словно она безвольная служанка. Тебе сказали, что не было никакого дракона на Реликвии, значит, не было. Плевать, что ты видела. Не нужно ничего проверять.